Die Technologie hat unsere Trauer beeinflusst
Am Tag nach dem Tod ihrer Mutter bemerkte Steph Towler eine große gelbe Narzisse auf dem Weg zum Frühstück – in einem Diner, weil ihre Mutter Diner-Essen liebte.
“Es war ein sehr trostloser Tag, sehr bewölkt und ein bisschen regnerisch, und nur diese große gelbe Blume zu sehen … es war einfach sehr bedeutsam”, sagte Towler zu OnlineSpiel. “Gelbe Blumen haben etwas, das mich wirklich an meine Mutter denken lässt.”
Towler und ich – oder besser gesagt unsere Avatare Animal Crossing: New Horizons – standen in einem kleinen Feld gelber Blumen, als sie mir das erzählte. Sie hatte die Westküste ihrer Insel mit gelben Blüten gesäumt: Eine Wäsche aus Rosen, Kosmos, Chrysanthemen und Tulpen säumte die Klippen, einige ergossen sich sogar in den Sandstrand daneben. Towler hatte mir einen Rundgang durch ihre sorgfältig gestaltete Insel gegeben – schließlich ist sie Innenarchitektin – und dies war unsere letzte Station. Durch das Blumenfeld, das wir nicht stampfen und zerstören wollten, zeigte Towler mir einen privaten Ort, den sie für ihre Mutter entworfen hatte, nachdem sie Anfang des Jahres verstorben war. Sie hatte das Denkmal für ihre Mutter direkt unter der Klippe platziert, wo sie ihr Zuhause hingelegt hatte. Aufgrund der anhaltenden Coronavirus-Pandemie musste ihre Familie den geplanten Gedenkgottesdienst ihrer Mutter absagen. Stattdessen schuf Towler den Platz am Strand – ein paar Blumen, einen Grabstein und eine Kerze -, um ihre Mutter zu ehren. In dieser Nacht machte sie einen Screenshot einer Sternschnuppe am Himmel direkt über dem Grabstein. Es fühlte sich bedeutsam an, sagte sie, wie die gelbe Blume.
“Trauer ist interessant, weil sie sich auf wirklich seltsame Weise manifestiert”, sagte Towler. „Am Tag nach ihrem Tod nach draußen zu gehen und die große, leuchtend gelbe Blume zu sehen, war wirklich bedeutsam – nicht so, als wäre es meine Mutter in der Blume, aber Sie finden Zeichen und Dinge, von denen ich glaube, dass Sie sie normalerweise nicht tun würden, wie die Sternschnuppe, die oben steht Ihr Animal Crossing Denkmal. Diese kleinen Momente, die auf eine Weise so bedeutungsvoll werden, dass man sie einfach nicht merkt, und sie treffen einfach einen anderen Weg. “
Bild: Nintendo EPD / Nintendo über OnlineSpiel
Sie fuhr fort: „Ich sitze jeden Tag hier. Jedes Mal, wenn ich mich abmelde, setze ich mich hier auf diesen kleinen Stein. Ich melde mich nirgendwo anders ab. “
Nintendos Animal Crossing: New Horizons wurde als Aufschub vom Leben bezeichnet – eine Pause von den Schrecken des Lebens in einer Pandemie. New Horizons wurde am 20. März veröffentlicht, als COVID-19 in den USA auf dem Vormarsch war. Es war in der Tat eine Erleichterung für viele, die nach einem Ort suchten, an dem sie die reale Welt für einen Moment vergessen konnten. Für andere ist New Horizons jedoch mehr als ein idyllischer Kurzurlaub. Es ist ein Ort der realen Reflexion und der Auseinandersetzung mit den Realitäten des Lebens im Moment. Wie andere Spiele zuvor ist auch Animal Crossing für einige Spieler ein Teil des Trauerprozesses geworden.
“Diese virtuelle Verbindung, die wir hatten, war für mich so wichtig”
Laut Tamara Kneese, Autorin des kommenden Buches Digital Remains: What Social Networks Leave Behind und Professorin für Medienwissenschaft, wurde Technologie immer als Mittel zur Trauer eingesetzt, sei es eine Facebook-Seite, die zum Denkmal wurde, oder Menschen, die auf Twitter Geschichten über eine Berühmtheit austauschen an der Universität von San Francisco.
“Online-Gedenkstätten haben einen enormen Einfluss auf die Art und Weise, wie Menschen trauern, sowohl einzeln als auch gemeinsam”, sagte Kneese gegenüber OnlineSpiel. „Online-Gedenkstätten sind jetzt vollständig in die Trauer um Prominente oder nach traumatischen Ereignissen integriert. Die geografischen und zeitlichen Grenzen einer Trauerfeier, eines Grabsteins oder eines Nachrufs gelten nicht für digitale Trauerrituale. “
Die COVID-19-Pandemie hat diese Praxis nur verstärkt. Einschränkungen bei Versammlungen haben die Art der Denkmäler oder Beerdigungen, die abgehalten werden können, begrenzt. Auch Krankenhausbesuche sind eingeschränkt. “In einer Zeit, in der die Menschen isoliert sind, ermöglichen Online-Formen der Trauer und des Gedenkens ein Gefühl der Kollektivität und Verbundenheit”, sagte Kneese.
Dutzende von New Horizons-Spielern haben in ihren sozialen Medien und in Reddit Denkmäler auf ihren Inseln veröffentlicht – einige für die ausgezogenen Dorfbewohner von New Horizons und vieles mehr für verstorbene Familienmitglieder, Freunde und Tiere.
Bild: Nintendo EPD / Nintendo über NaraDeers / Reddit
„Es fühlte sich so natürlich an [to create the memorial] Gemma, eine 33-jährige New Horizons-Spielerin, sagte über das Denkmal, das sie für ihren plötzlich verstorbenen Ehemann gemacht hatte. “Es bringt mich jedes Mal zum Lächeln, wenn ich daran vorbeigehe, und ich gehe immer dorthin, um Wünsche zu äußern, wenn es Sternschnuppen gibt. Es fühlt sich einfach gut an, das in gewisser Weise mit ihm zu teilen. “
Das Timing des Spiels während des Verlusts und der Unsicherheit in der Pandemie könnte sicherlich die Anzahl der Denkmäler erklären, die wir in den letzten Monaten gesehen haben, aber Erinnerungen im Spiel sind nicht neu. Das Animal Crossing-Franchise bietet seit Jahren Möglichkeiten, diese Art von Denkmälern mit Blumen und verschiedenen Dekorationen individuell zu gestalten. Die Menschen haben auch in Second Life und World of Warcraft Beerdigungen und Gedenkstätten abgehalten, sagte Kneese.
New Horizons geht weiter als andere Animal Crossing-Spiele zuvor: Nintendo hat Gräber hinzugefügt. Als die Fans im Februar zum ersten Mal bemerkten, dass der Grabstein in einem Werbevideo versteckt war, waren sie zunächst besorgt: War ein geliebter Charakter gestorben? Aber wie sich herausstellte, war der Grabstein kein Hinweis oder Teaser, sondern nur einer der vielen Gegenstände, die dem Spiel hinzugefügt wurden. Es mag sich zunächst krankhaft angefühlt haben, im fröhlichen Videospiel eine Erinnerung an den Tod zu sehen. Viele Spieler erkannten jedoch, dass dies ein wichtiger Punkt bei der Schaffung ihrer perfekten Insel sein könnte. New Horizons verfügt tatsächlich über mehrere Grabsteine: den Stein im westlichen Stil und den Stein im Zen-Stil. Spieler haben die Steintafel auch in Denkmälern verwendet.
“Wie bei Denkmälern, die an Unternehmensplattformen angebracht sind, hängen Denkmäler in Spielen auch von den kommerziellen Einheiten ab, die ihr Gerüst bereitstellen”, sagte Kneese. “Nintendo beeinflusst, wie Denkmäler in Animal Crossing aussehen und ob und wie sie langfristig erhalten bleiben.”
Bild: Nintendo EPD / Nintendo über Joshua Booth
Spieler können diese Denkmäler weiter personalisieren, indem sie andere Gegenstände auswählen, um ihre Lieben zu ehren, wie Towlers gelbe Blumen oder den Lindsay Booth Memorial Park, den der 34-jährige New Horizons-Spieler Joshua Booth für seinen Vater geschaffen hat.
Booth, dessen Vater im Mai unerwartet verstorben war, sagte, er habe auf Reddit das Denkmal einer anderen Person für ihren Vater gesehen, während sein Vater im Krankenhaus war. Booth sagte OnlineSpiel, er habe sich über Videospiele mit seinem Vater verbunden – “Mit vier oder fünf Jahren saßen mein Vater und ich im Keller und spielten ein Spiel namens Armor Battle for the Intellivision II”, sagte er. „Ich erinnere mich, wie ich mit dem Schein des Fernsehers auf dem Boden saß und uns in blaues Licht tauchte. Im Laufe der Jahre hat sich unsere Beziehung weiterentwickelt und Videospiele waren immer für uns da, um Kontakte zu knüpfen. “
“Er hatte einen massiven Einfluss auf das Leben so vieler Menschen.”
Mit so vielen Erinnerungen an seinen Vater, die mit Technologie verflochten waren, fühlte sich das Animal Crossing-Denkmal für Booth natürlich an. “Diese virtuelle Verbindung, die wir hatten, war für mich so wichtig, und obwohl es nur ein kleiner Park in einem Videospiel ist, ist es ein Ort, den ich besuchen kann, wann immer ich muss”, sagte er.
Booths Denkmal besteht aus zwei Ebenen, die mit roten und weißen Windblumen geschmückt sind – die Farben, die ausgewählt wurden, um die Schule darzustellen, in der sein Vater als Lehrer arbeitete. Es hat auch drei Lieblingsartikel seines Vaters: einen Grill, eine Klaviertastatur und ein Fahrrad. “Ich habe auch eine Replik seiner Newtonbrook Coach-Jacke angefertigt, die er fast jeden Tag von Herbst bis Frühling trug.”
Er fuhr fort: “Ich hatte unzählige ehemalige Studenten, die sich telefonisch, per SMS und E-Mail an mich gewandt haben. Er hatte einen massiven Einfluss auf das Leben so vieler Menschen und hat ihre Karriere in so vielen Bereichen mitgeprägt. “
Bild: Nintendo EPD / Nintendo über Shea Dion-Fell
Die 22-jährige New Horizons-Spielerin Shea Dion-Fell verwendete das Muster-Tool des Spiels, um ein Foto seines vor vier Jahren verstorbenen Stiefvaters hinzuzufügen. Der Geburtstag seines Stiefvaters fiel kurz nach dem Veröffentlichungstermin von New Horizons und der Jahrestag seines Todes kurz danach. “Es war der perfekte Zeitpunkt, um herauszukommen und ein kleines Denkmal für ihn zu setzen”, sagte Dion-Fell zu OnlineSpiel.
“Und es ist schön, von Zeit zu Zeit einen kleinen Marienkäfer auf den Blumen zu sehen.”
Dion-Fell fügte dem Spiel ein großes Foto seines Stiefvaters, eines Baumpflegers, hinzu, flankiert von Zedern und orangefarbenen Blumen, die zu dem orangefarbenen Schutzhelm passen, den sein Stiefvater auf dem Foto trägt.
“Er liebte seinen Job”, sagte Dion-Fell. „Er wurde verletzt [once] und er konnte nicht in die Bäume steigen, also war es seine Aufgabe, Marienkäfer einfach zu den örtlichen Bäumen und Pflanzen zu bringen, weil die Marienkäfer all die schlechten Dinge essen würden, die auf den Pflanzen wachsen. Er würde Kühler haben, wie drei massive Kühler mit gefrorenen Marienkäfern im Winterschlaf […] und ich würde ihm helfen, alle Marienkäfer freizulassen. “
Und so fühlte sich das Walddenkmal mit Bäumen und Blumen richtig an, sagte er. “Und es ist schön, von Zeit zu Zeit einen kleinen Marienkäfer auf den Blumen zu sehen.”
Shea Dion-Fells Stiefvater auf dem Foto, das Dion-Fell in ein Walddenkmal in New Horizons gesteckt hat. Foto mit freundlicher Genehmigung von Shea Dion-Fell
Dion-Fell sagte, der Raum auf seiner Insel New Horizons sei nicht unbedingt ein heilender Ort für ihn. Er sagte, die schlimmsten Teile der Trauer seien vorbei, aber es ist immer noch ein fröhlicher, schöner Ort auf seiner Insel – ein Ort, den er besuchen und an seinen Stiefvater denken kann. Es ist nur ein Teil seiner Erinnerung, an die Kneese sich unbedingt erinnern sollte, wenn er über Denkmäler nachdenkt und online trauert. Manchmal besteht die Tendenz, die Social-Spiel-Präsenz einer Person als eine ganze Version eines Selbst zu sehen, aber in Wirklichkeit ist dies nur ein kleiner Teil des Bildes.
Nick Kitsch, ein 30-jähriger New Horizons-Spieler, feierte seinen 30. Geburtstag an dem Tag, an dem New Horizons veröffentlicht wurde – seinen ersten Geburtstag seit dem Tod seiner Mutter im August. An diesem Tag bekam er eine Karte von seiner Mutter im Spiel. Er schuf sofort ein kleines Denkmal für seine echte Mutter – etwas, das ihn ständig daran erinnert, dass sie bei ihm ist. Nachdem er Terraforming freigeschaltet hatte, verlegte er das Denkmal auf die höchste Ebene seiner Insel, einen kunstvollen Gartenpark mit lila Blumen, Fotos, Obstbäumen und einer Mischung aus Gegenständen, die seine Mutter geliebt hätte. Sie war eine “Gärtnerin und ein Scrapper”, sagte Kitsch – sie fand gern Dinge, die andere weggeworfen hatten, und machte daraus alle möglichen “großartigen Sachen”. So etwas finden Sie jetzt in ihrem Gedenkgarten in New Horizons.
“Ich starte das Spiel und setze mich einfach hin und unterhalte mich mit meiner Mutter”, sagte Kitsch. “Ich weiß, es klingt komisch, aber es ist etwas, das mich tröstet. Es ist so, als würde sie im Spiel weiterleben, und es macht mich glücklich und bringt mich dazu, dieses Spiel nicht aufgeben zu wollen. “
Bild: Nintendo EPD / Nintendo über Nick Kitsch
Kneese verglich diese Art von Denkmal mit der Art und Weise, wie College-Kinder Online-Spiele wie Minecraft verwendeten, um ihren Campus wiederherzustellen, nachdem sie die Schlafsäle während der Pandemie verlassen mussten.
“Was vermissen die Leute?” Fragte Kneese. „Wenn Sie an Menschen denken, die Sie geliebt und verloren haben, erinnern Sie sich vielleicht an die Gerüche, Texturen, das Gefühl eines bestimmten Raums, den Klang eines Lachens. In einer Zeit, in der sich Menschen nicht versammeln und keine Beerdigung abhalten können, sind Spiele eine Möglichkeit, Rituale der Todespflege neu zu definieren. “
Kitsch schuf auch einen Bestattungsort, an dem er mit seinen Brüdern ein Denkmal für seine Mutter veranstalten möchte. “Ich wollte eine tatsächliche Beerdigung haben, weil meine Mutter eingeäschert wurde”, sagte Kitsch. An dieser Stelle hat er drei Stühle für ihn und seine Brüder und einige Steinmasten hinter einem Feld schwarzer Blumen aufgestellt.
Kitsch postete, wie andere auch, sein Denkmal an Reddit, was sich auch gut anfühlte – der Akt, dieses intime Stück seines Lebens mit anderen zu teilen, die es vielleicht verstehen könnten.
“Ich weiß, wie viel Verlust dieses Jahr war und wie verrückt es derzeit auf der Welt ist”, sagte Kitsch. “Aber wenn Sie etwas haben, das Sie umarmen können, sei es Animal Crossing oder etwas anderes – wenn Sie etwas haben, das Sie glücklich macht, haben Sie keine Angst, es mit der Welt zu teilen.”