Katherine Langford und Frank Miller verleihen der Lady of the Lake Dimension
Die Lady of the Lake ist möglicherweise die mysteriöseste Figur in König Arthurs Überlieferung. Je nach Nacherzählung taucht sie mit unterschiedlichen Namen auf – am häufigsten Nimue, manchmal aber auch Vivianne oder Ninianne. Ihr Engagement für die Arthurianische Geschichte ist von Version zu Version unterschiedlich: Manchmal entführt sie Merlin, manchmal heiratet sie einen der Ritter, manchmal erscheint sie nicht über ihre ursprüngliche Rolle hinaus. Die einzige Konstante ist, dass sie Arthur das magische Schwert Excalibur übergibt und eine kleine Rolle in seiner gesamten Geschichte spielt.
Cursed, basierend auf dem Graphic Novel von Frank Miller und Tom Wheeler (die auch als Showrunner fungieren), macht sich daran, der rätselhaften Zauberin Agentur und eine eigene Geschichte zu erzählen und sie von einem One-Note-Helden in eine komplizierte, mächtige Figur zu verwandeln . Miller und Wheeler haben selbst in 10-stündigen Episoden ein wenig Mühe, die Welt aufzubauen, und schwanken darüber, wie viel Arthurian-Überlieferung ihr Publikum wissen soll. Aber mit Cursed schaffen sie es, ihrer Heldin einen befriedigenden Bogen vom Ausgestoßenen zum Anführer zu geben, während sie anderen Arthurianischen Stammcharakteren wie den kleinen Rittern und der Zauberin Morgana mehr Leben einhauchen.
Cursed folgt der Lady of the Lake, als sie noch als Nimue bekannt ist. Sie ist eine mächtige junge Frau, aber ihr Dorf lehnt sie ab und fürchtet ihre Verbindung zu den magischen Geistern des Waldes, bekannt als die Verborgenen. Nimue (Katherine Langford, aus 13 Gründen, warum und Knives Out) wird mit dem Schwert der Macht betraut, nachdem die genozidalen Roten Paladine ihre Mutter getötet haben. Von der katholischen Kirche geschickt, versuchen die Paladine, alle Fey zu zerstören. Nimues Mutter fordert sie auf, das Schwert nach Merlin zu bringen, und macht sich mit Hilfe des hübschen Söldners Arthur (Devvon Terrell) auf den Weg.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for season 1 of Cursed.]
Bild: Netflix
Über Nimues Suche hinaus wirken noch viele weitere Elemente: Wikingerhorden aus dem Norden bedrohen die Macht von König Uther, und die Feindseligkeit, die Menschen gegenüber den Fey empfinden, nimmt weiter zu, wenn die Macht der Roten Paladine wächst. Viele bewegende narrative Teile spornen Nimues Reise an, und einige von ihnen werden mit mehr Finesse als andere abgezogen.
Die Überlieferung kommt manchmal mit wenig bis gar keiner Erklärung und wirft oft mehr Fragen auf als sie beantwortet. Oberflächlich betrachtet ist Nimue eine der Fey, aber in den ersten Folgen sieht keine der Fey wirklich anders aus als normale Menschen, außer Nimue selbst, wenn sie verärgert ist. Die Show stellt später mehr Fey vor, einige mit Hörnern und Geweihen, einige mit schlangenartiger Haut. Bestimmte Clans sehen menschlicher aus als andere. Aber Miller und Wheeler machen nicht viel Vorarbeit, um herauszufinden, wer die Fey sind, bevor wir erfahren, dass die Roten Paladine sie alle schlachten wollen. Offhand-Kommentare bestätigen, dass nicht alle Fey tierähnliche Merkmale aufweisen und zu spät kommen.
Aber das sind nur Kritikpunkte auf Oberflächenebene. Das Weltgebäude ist wirklich schlecht, wenn Merlin auf magische Figuren in verschiedenen Dimensionen trifft. Mythische Charaktere und magische Elemente müssen nicht in hartnäckigen “Wie Sie wissen …” – Reden erklärt werden, aber wenn es um Merlins Handlung geht, scheinen die Schöpfer nicht zu verstehen, dass es einen Mittelweg zwischen übermäßig didaktischen Erklärungen und gibt Merlin mitten in einer alternativen Dimension fallen zu lassen, die niemals einen Namen bekommt, wo er mit einer wenig bekannten mythologischen Figur spricht, die keine Hintergrundgeschichte bekommt. Das Frustrierende ist, dass es Momente in der Show gibt, die dieses Gleichgewicht herstellen, wie zum Beispiel Arthurs Schwester Morgana, die langsam mehr über eine mysteriöse keltische Figur lernt.
Verflucht erfordert keine umfassenden Kenntnisse der Arthurianischen Legende, obwohl die Kenntnis einiger der Namen, die hier auftauchen, bestimmte Enthüllungen befriedigender macht. (Die eingefleischten Arthurianischen Puristen mögen die Show jedoch als erschwerend empfinden.) Die Schöpfer von Cursed unterscheiden sich darin, was ihr Publikum über den Arthurianischen Mythos wissen soll, insbesondere wenn man bedenkt, wie sehr sie ihn ändern. Die genannten kleinen mythologischen Figuren erscheinen entweder ohne viel Erklärung darüber, wer sie sind oder wozu sie fähig sind, oder sie werden so gründlich erklärt, dass selbst Leute, die nachts nicht aufbleiben, die Wikipedia-Folklore immer noch verstehen. Zu wissen, dass Nimue schließlich die Lady of the Lake wird, macht ihre Geschichte tragischer, insbesondere zu wissen, dass Arthur dazu bestimmt ist, das Schwert, das sie führt, zu nehmen und sich ohne sie zu erheben. Aber die Kenntnis der Geschichten einiger Ritter und anderer Charaktere könnte ihre neuen Rollen beeinträchtigen oder sie narrativ frustrierender machen.
Foto: Netflix
Abgesehen von der klobigen Weltbildung stammen die besten Teile der Show nicht aus epischen Schlachten, politischen Intrigen oder mächtiger Magie, sondern aus ihren Charakterbögen. Nachdem in der ersten Folge die Hauptakteure vorgestellt wurden, ist die Show in der Regel zwischen Nimue, Arthur und Merlin aufgeteilt. Während Merlins Leinwandzeit mehr mit den übergreifenden politischen Kräften zu tun hat, sind Nimue und Arthur auf ihren persönlichen und emotionalen Reisen zu Hause.
Am Anfang hat Arthur die befriedigendere Geschichte und er ist sicherlich ein Szenen-Stealer. Er ist ein Söldner, der von den Schulden seines Vaters geplagt wird, und er hat in der Vergangenheit einige zwielichtige Dinge getan. Insgesamt steht er für seinen eigenen Hals. Terrell verleiht seiner Leistung einen schelmischen Charme und ein lockeres Lächeln. Es ist leicht zu verstehen, warum Nimue bei ihrem ersten Treffen begeistert ist. Aber Arthur rennt schnell weg, wenn es schwierig wird. Die dritte Folge enthüllt einige seiner Hintergrundgeschichten – sowie sein verabscheuungswürdigstes Verhalten -, aber er wächst von dort aus und findet Mitte der Staffel etwas, für das er kämpfen kann. Dann dreht sich die Serie um Arthur, der beweist, dass ein Mensch ein Champion für die Fey sein kann, und bereitet die Szene für sein letztendliches Destiny vor.
Nimue wächst langsamer. Sie beginnt als Ausgestoßene im Dorf und ihre Hauptmotivation für die erste Hälfte der Serie ist es, den sterbenden Wunsch ihrer Mutter zu erfüllen und das Schwert nach Merlin zu bringen – etwas, von dem das Publikum weiß, dass es eine schlechte Idee ist, weil wir den Vorteil haben, Merlins zu sehen Standpunkt. Während der Show trifft sie jedoch mehr Fey und lernt mehr über das Schwert und ihre eigenen Kräfte. Es ist befriedigend zu sehen, wie sie von einer schüchternen jungen Frau, die nur ihr Dorf verlassen will, zu jemandem heranwächst, der sich für ihr Volk einsetzt, und diese Veränderung erfolgt in einem glaubwürdigen Tempo. Langford spielt die Rolle der geächteten Nimue gut und schafft den langsamen Übergang ihres Charakters zum Heldentum. Nimue verwandelt sich nicht auf magische Weise in einen furchtlosen Rebellenführer. Es braucht Zeit, bis sie den Mut gefunden hat, den sie braucht, aber wenn sie es tut, fühlt es sich verdient an.
Miller und Wheeler erreichen mit Cursed letztendlich das, was sie zu erreichen scheinen. Sie verwandeln die rätselhafte Frau der Arthurianischen Legende in eine überzeugende Figur, die sie kompliziert und dynamisch macht. Nimues Rolle in der Legende von König Arthur könnte darin bestehen, ihm ein mächtiges Schwert zu geben, aber in Cursed ist sie die Heldin ihrer eigenen Geschichte, und Arthur spielt eine untergeordnete Rolle. Ihre Geschichte mag letztendlich tragisch sein, aber sie dreht sich immer noch um sie.
Die erste Staffel von Cursed wird derzeit auf Netflix gestreamt.