Das Debüt-Feature von Moon’s Visual Designer ist fast fantastisch, bis es nicht mehr so ist
Charlie Brookers zukunftsorientierte Anthologie-Serie Black Mirror ist in vielerlei Hinsicht alles andere als perfekt, aber seine vielen düsteren Blicke auf mögliche Zukünfte haben eine Reihe grundlegender Erwartungen an moderne Science-Fiction geschaffen, die auf technologischen Ängsten beruhen. Zumindest müssen eigenständige Filme, die sich verdächtig nach Black Mirror-Episoden anfühlen, der gesellschaftlichen Relevanz und den damit verbundenen Ängsten gerecht werden. Was nützt eine Was-wäre-wenn-Geschichte, wenn keine Möglichkeit besteht, dass sie passiert, und wenn sie keine Bedenken kanalisiert, die das Publikum für sich selbst empfinden kann? Der neue Indie-VOD-Film Archive scheint den Punkt zu veranschaulichen. Es ist durchweg hochkompetent und manchmal geradezu brillant, aber es fehlt die notwendige Verbindung zur realen Welt. Und am Ende hat es sogar den Überblick über sein hart verdientes, aber fragiles Gefühlsgefühl verloren.
Theo James spielt George Almore, einen stark vernarbten, besessenen Robotikspezialisten, der in einer abgelegenen japanischen Sicherheitseinrichtung lebt, während er an einem privaten Projekt arbeitet. Er hat zwei Gefährten: J1, einen stummen, kastenförmigen, armlosen Roboter, der wie ein Star Wars-Gonk-Droide sanft über den Ort stolpert, und J2, ein raffinierteres, aber immer noch kastenförmiges Update, das von Stacy Martin geäußert wird. Und er arbeitet an J3 (auch Martin), der neuesten Version seiner Arbeit. Selbst als Work in Progress sieht sie dem Menschen bemerkenswert nahe und handelt ihm bemerkenswert nahe. Es ist offensichtlich, dass er aufgehört hat, J1 und J2 zu entwickeln, und seine ganze Aufmerksamkeit auf sein neuestes Projekt richtet. Sein vermeintliches Ziel ist es, eine künstliche Intelligenz auf menschlicher Ebene zu entwickeln, eine KI, die hoch genug ist, um menschliche Sinne zu verarbeiten und menschliche Emotionen zu erfahren. Sein eigentliches Ziel ist einfacher, und die Zuschauer werden es sehen, lange bevor er zusammenbricht und es zugibt.
Ein früher Hinweis: J2 spürt bereits deutlich Emotionen, aber sie interessieren George nicht, der sie als Sackgasse ansieht. Sie kann sehen, dass sie zugunsten seines neuen Projekts aufgegeben wurde und sie ist eifersüchtig, verletzt und einsam. George ist für diese Gefühle weitgehend blind, obwohl sie nicht zögert, sie auszudrücken – er behandelt sie und J1 abwechselnd als seine lästigen Kinder und als Arbeitsassistenten. Sein klarer Fall des doppelten Denkens darüber, was sie sind und wie sie funktionieren, ist einer der subtileren und faszinierenderen Fäden des Archivs und auch einer von vielen, die der erstmalige Autor und Regisseur Gavin Rothery mitten im Strom völlig aufgibt. Das Setup des Archivs enthält eine Fülle von reichhaltigen, komplizierten Emotionen. Es fehlt einfach jede klare Auszahlung.
Foto: Vertikale Unterhaltung
Und das gilt für die meisten anderen reichhaltigen Hintergrundelemente des Films. Es ist offensichtlich, dass George J2 und J3 vor seinen ungeduldigen Chefs geheim hält und vorgibt, seine KI-Arbeit sei unrentabel zum Stillstand gekommen. Er arbeitet an einer Frist, seine Aufseherin Simone (Rhona Mitra) atmet ihm den Hals runter und ein unheimlicher Agent namens Tagg (Peter Ferdinando) warnt davor, dass andere sich für seine Arbeit interessieren könnten. Es gibt einen vagen Hinweis auf Black Mesa (eine Seite, die so kurz ist, dass es sich tatsächlich um eine Halbwertszeit handeln könnte) und auf andere Einrichtungen, die angegriffen und zerstört werden. Es fühlt sich so an, als ob ein komplizierter technologischer, rechtlicher und korporativer Krieg direkt vor Georges Türen stattfindet, und während das einzige, was für ihn wichtig ist, J3 zu beenden, scheint es unvermeidlich, dass der Krieg ihn zuerst finden wird.
Darüber hinaus gibt es Rückblenden zu Georges Leben vor der Einrichtung, als er und seine Frau Jules (wieder Martin) zusammen glücklich waren, und eine Nebenhandlung über das bevorstehende Versagen des riesigen schwarzen Kabinetts, in dem ihr Bewusstsein archiviert wurde nachdem sie gestorben ist. Die bevorstehende Panne des Archivs ist eine weitere Frist in einem Film, der bereits voll davon ist.
Trotz all dieser Dringlichkeitsgründe ist Archive größtenteils ein nachdenklicher Film. Rothery ist anfällig für lange Landschaftsaufnahmen oder Filmabschnitte, in denen George von einem Ort zum anderen reist oder an veralteten Geräten außerhalb der unmittelbaren Grenzen der Einrichtung arbeitet. Wie so viele andere Regisseure, die mit visueller Gestaltung und Effektarbeit angefangen haben, konzentriert sich Rothery in seinem Debüt-Feature intensiv auf die Designdetails, und die Ergebnisse sind außergewöhnlich. Die ersten Drohnen-Cam-Aufnahmen eines verschneiten Waldes, die Einspielungen von Georges abgelegenem High-Tech-Versteck, das gelebte industrielle Gefühl seiner Arbeitsbereiche – sie sind alle atemberaubend und bemerkenswert überzeugend. Dies ist ein großartig aussehender Film, der in vielerlei Hinsicht einen Besuch wert ist, nur für die Welt, die er etabliert.
Und ein Teil davon ist die Roboterarbeit. Es ist schwierig, das Archiv nach Alex Garlands Ex Machina nicht zu lesen, einer weiteren jüngsten Geschichte über ein besitzergreifendes Tech-Genie, das seine perfekte Frau in Gefangenschaft baut. Die Gespräche zwischen George und J3 scheinen manchmal einen Raum von Ex Machinas Aktion entfernt zu sein, in einem anderen Film, in dem viel mehr Zeit bleibt, um darüber nachzudenken, was Menschlichkeit, Empfindung und Empathie bedeuten. Das sind alles würdige Überlegungen in dieser Art von berauschender Science-Fiction. Die Gespräche von Archive gehen jedoch nie so weit über die Oberfläche hinaus, und manchmal scheint es erfüllender zu sein, nur J2 in der Einrichtung herumstumpfen zu sehen und Pathos mit jedem wunderschön gestalteten Kopf-Schwanz- und Schulter-Einbruch zu kommunizieren. J3 sieht viel mehr wie eine Frau aus, aber J2 fühlt sich viel menschlicher an und es ist leicht, sowohl mit ihr zu sympathisieren als auch in die Spannung zu geraten, sich zu fragen, wie ihre Eifersucht letztendlich Georges Pläne auseinanderreißen wird.
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In einer so wunderschönen Welt mit so vielen lebendigen Emotionen ist es eine besondere Frustration, die Archive bei keinem von ihnen durchführt. Es endet mit direkten visuellen Echos von Westworld und Ghost in the Shell, und sein Ton und seine Einstellungsspezifikationen erinnern stark an Duncan Jones ‘herrlich grobkörniges Science-Fiction-Feature Moon. (Rothery hat mehrere Auszeichnungen als Design- und Effektkünstler auf Moon, und Archive zeigt sichtbar die Hand desselben Künstlers.) Aber es fühlt sich nie so gründlich durchdacht an wie jedes dieser Projekte, als ob Rothery eine Welt und eine Besetzung entworfen hätte , aber nie mit einem Thema gekommen, um sie zu vereinen. Er baut eine brillante Spannung aus all den hässlichen Fehlern in Georges kleinem Paradies auf und gibt dann alles in letzter Minute auf eine Weise auf, die einen Schlag packt, aber nichts auszahlt, was vorher kam.
Und mit so viel Talent und Fokus auf die Präsentation fühlt sich dieser Mangel an Auflösung besonders verwirrend an, als ob Rothery und sein Team die falschen Lehren aus Black Mirror gezogen hätten – hauptsächlich, dass ein emotionaler Schlag für eine vollständige, befriedigende Erzählung stehen kann. Mit dieser geschickten und gründlichen Einrichtung hätte Archive eine intelligente, durchdringende Analyse von tausend möglichen Dingen sein können – dem Krieg zwischen Handel und Kunst, der Frage, was Menschen ihren Kindern schulden, den Grenzen der Kontrolle über das Leben anderer Menschen, den Opfern, die komm mit Liebe. Stattdessen geht es darum, wie ein befriedigendes Ende etwas mit dem Beginn einer Geschichte zu tun haben muss. Ansonsten, wie Brooker selbst fragen könnte, warum fängt das überhaupt an?
Das Archiv ist jetzt auf VOD bei Amazon, Vudu und anderen digitalen Vermietungsstellen erhältlich.