Der Pixar-Film lobt das schwarze Leben, verkauft es aber aus
[Ed. note: This essay contains significant spoilers for Soul, including the ending.]
Soul ist Pixars erster Film mit einem schwarzen Protagonisten, aber die Geschichte akzeptiert niemals die erzählerischen Komplexitäten von Blackness. Es ist ein Film, in dem der schwarze Charakter für einen Großteil der Action entweder ein blauer Fleck oder eine Katze ist, sich aber selten in seinem eigenen schwarzen Körper befindet. Es ist ein Film, in dem ein angeblich rassenloser Charakter einen schwarzen Körper übernimmt, wodurch der schwarze Charakter seine eigenen Träume für ein symbiotisches Gut minimiert. Die Seele beginnt als eine Geschichte über das Finden eines individuellen Sinns im Leben. Aber wenn der nebulöse Charakter 22 in den Kampf eintritt, wird die animierte Jazz-Odyssee zu einer ganz anderen Geschichte.
Die Regisseure Pete Docter und Kemp Powers sowie ihr Co-Autor Mike Jones porträtieren den Komfort des schwarzen Lebens, verpassen jedoch seine Feinheiten, indem sie eine schwarze Hauptfigur auf eine anfangs nicht schwarze Geschichte übertragen. Sie haben unwissentlich eine so genannte „vorübergehende Erzählung“ erfunden, eine Geschichte, die ihren schwarzen Protagonisten zugunsten des weißen Gutes verrät.
Als Menschen neigen wir dazu, Menschen basierend auf ihrem Klang zu rassisieren. Tut mir leid, dass Sie und BlacKkKlansman beide auf der Idee spielen, dass schwarze Männer weiß klingende Stimmen mit komödiantischem Effekt verwenden. Cassius “Cash” Green (Lakeith Stanfield) findet Telemarketing-Reichtümer, sobald er eine weiße Stimme (von David Cross synchronisiert) annimmt, während Ron Stallworth (John David Washington) seine Stimme über das Telefon auf höhere nasale Intonationen bringt, um den Ku Klux Klan zu infiltrieren . Während es reduzierend ist zu sagen, dass jemand „weiß klingt“, gibt es eine dominante Syntax, die mit dem Weiß verbunden ist und die Stimmqualität beeinflusst.
Die Schöpfer der Seele wissen das. Als der schwarze New Yorker Joe Gardner früh in Soul stirbt und in einer Welt vor dem Leben namens Great Before landet, in der er die Aufgabe hat, eine ungeborene Seele mit der Nummer 22 zu betreuen, nimmt er eine Ausnahme von ihrer Stimme: „Warum klingst du wie ein weiße Frau mittleren Alters? ” 22, geäußert von Tina Fey, beweist, dass sie wie jede Rasse oder jedes Geschlecht klingen können, einschließlich der perfekten Nachahmung von Joe. Aber 22 wählten Feys stimmliche Identität, weil andere es ärgerlich finden. Die Erklärung ermöglicht es den Filmemachern, die Persönlichkeit von 22 zu skizzieren, ohne der Figur eine rassische Identität zuzuweisen. Ihr generisches Blue-Blob-Erscheinungsbild und die Erklärung der Stimme sollen uns dazu bringen, unseren rassistischen Unglauben auszusetzen und Feys Stimme nicht als die einer weißen Frau, sondern als einen Salontrick zu identifizieren.
Bild: Pixar Animation Studios
Im Great Before klappert jedoch noch ein anderes Geräusch: Die Gatekeeping Jerrys haben alle den gleichen Namen und ein ähnliches minimalistisches Design, werden jedoch von verschiedenen Schauspielern wie dem englisch-nigerianischen Schauspieler Richard Ayoade und der brasilianischen Schauspielerin Alice Braga geäußert und indigener Schauspieler Wes Studi. Ihre fade Buchhalter-Teamkollegin Terry wird von der Kiwi-Schauspielerin Rachel House geäußert. Es ist seltsam, wie diese himmlischen Wesen, die einfache Formen annehmen, um die unermessliche Kraft des Universums in vertraute menschliche Begriffe zu übersetzen, vielfältig bleiben, als ob sie Joes repräsentative menschliche Welt widerspiegeln sollen. Die Vielfalt der Stimmen, die von Jerrys und Terry ausgehen, macht die Rolle von 22 als dominante Stimme für ungeborene Seelen noch eklatanter.
Selbst mit dem Bestreben des Films, den rassistischen Unglauben aufzuheben, ist die rassistische Erzählung im zweiten Akt der Seele äußerst bizarr. Joe (von Jamie Foxx geäußert) erklärt sich bereit, 22 zu helfen, den Funken zu finden, der sie inspiriert, damit er ihren nachfolgenden Übergang zur Erde nehmen und sich wieder mit seinem komatösen Körper verbinden kann. Bevor Joe in ein Mannloch fiel, sollte er den Gig seiner Träume spielen, ein One-Night-Set im Half Note mit der angesehenen Saxophonistin Dorothea Williams (Angela Bassett) und ihrem Jazz-Quartett. Diese Pläne gehen schief, als er versucht, zu seinem Körper zurückzukehren, aber als Therapiekatze in einem Krankenhaus aufwacht, während 22 Joes schwarzen Körper übernimmt. 22 klingt für den Betrachter immer noch wie Fey, aber die anderen Charaktere hören Joes Stimme aus seinem Körper. Die akustischen Markierungen von Feys Stimme machen es schwierig, das verwirrende Bild ihrer Stimme, das von einem schwarzen Mann stammt, auszugleichen. Und für eine Schauspielerin, deren Show 30 Rock wegen ihrer Blackface-Episoden unter Beschuss geriet, ist die kreative Entscheidung, einen Charakter zu spielen, der als Black übergeht, doppelt seltsam.
Die Themen, die vorübergehenden Erzählungen innewohnen, finden sich auch in Body-Switch-Erzählungen. In seinem Buch Film Blackness bemerkt Michael Boyce Gillespie: „Beim Passieren geht es auch um die Grenzen, die zwischen Identitätskategorien festgelegt wurden, und um die individuellen und kulturellen Ängste, die durch Grenzüberschreitungen hervorgerufen werden.“ Docter and Powers stellen den rassistisch vorübergehenden Trope ehrgeizig auf den Kopf, indem sie eine Erzählung verfassen, in der ein rassenloser Passant, der von einer weißen Frau geäußert wird, öffentlich als schwarze Person anerkannt wird. Die klassische vorübergehende Erzählung, die in Filmen wie Douglas Sirks Melodram Imitation of Life und den umstrittenen Lost Boundaries von 1949 zu sehen ist, handelt von Verrat, bei dem tragische Mulatten ihre Schwärze für den Komfort des Weiß leugnen. In Soul ist die tragische Existenz von 22 stressig und unerfüllt, bis sie durch die schwarze Erfahrung beruhigt werden. Ihre Freude, zum ersten Mal durch einen schwarzen Körper zu existieren, macht die umgekehrte Erzählung in Soul verlockend.
Nehmen Sie Souls Friseurszene. Für schwarze Männer ist der Friseursalon ein ungezwungener kultureller Treffpunkt für offenen Dialog und Sicherheit. Joes Friseur Dez (Donnell Rawlings) beruhigt 22 und fungiert als Freund, Cheerleader und Therapeut in einem. In der Vergangenheit hat Joe nur mit Dez über Jazz gesprochen, aber 22 Pontifikate über das Erlernen ihres Zwecks und dabei mehr über Joes Freund als Joe jemals zuvor. Wie sich herausstellte, wurde Dez nur Friseur, weil er das Geld brauchte, nachdem er die Marine verlassen hatte. Dieses aufschlussreiche Gespräch bringt zusammen mit einem beruhigenden Haarschnitt etwas Glück. Gillespie erläutert weiter: „Beim Bestehen geht es um Identitäten: ihre Schaffung und Auferlegung, ihre damit verbundenen Belohnungen und Strafen.“
Bild: Pixar
In seiner Rezension vergleicht der Kritiker Kambole Campbell Soul mit einem anderen kürzlich erschienenen Film über den Diebstahl schwarzer Körper: „In einem Jahrzehnt des Films, in dem Jordan Peeles Get Out Teil unseres Kulturlexikons wurde, wundert man sich, warum jemand das nicht durchdacht hat Handlungsinstrument eines Charakters, der von einer weißen Schauspielerin geäußert wurde, die den Körper eines schwarzen Mannes steuert. Bei all der Geschicklichkeit des Films in Bezug auf das Leben in Schwarz fühlt es sich völlig bizarr und etwas ärgerlich an, wie leicht es hätte vermieden werden können, einen solchen Moment völlig getrennt von jeglichem politischen Denken zu sehen. “
Soul und Get Out sind beide Tauschgeschichten, aber Get Out unterscheidet sich in dem Sinne, dass die weißen Körperdiebe versuchen, schwarze Körper zu beschaffen, um ihr weißes Leben zu führen, ohne das zu behindern, was sie für minderwertige Körper halten. Sie versuchen nicht, als Schwarz zu gelten – als der Protagonist Chris einen seiner Freunde findet, der von einem weißen Mann besessen ist, weiß er sofort, dass etwas nicht stimmt. In Soul ist es eindeutig impliziert, dass 22 vergeht, da Joes Freunde und sogar seine Mutter sein verändertes Verhalten kommentieren, ihn aber dennoch in ihre normalen Gespräche aufnehmen. Und sobald die Belohnungen des Passierens für 22 offensichtlich werden, sind sie nur zu glücklich, mitzuspielen.
In Joes schwarzem Körper schwimmt 22 im Wind, der von einem U-Bahn-Gitter weht, liebt die Musik eines schwarzen U-Bahn-Straßenmusikers und liebt die U-Bahn selbst. Sie finden auch die Wärme einer schwarzen Mutter. Als 22 nur wenige Stunden vor seinem großen Auftritt Joes Anzug zerreißt, sucht er seine Mutter (Phylicia Rashad), damit sie ihn repariert. Joes Mutter betrachtet die Musikkarriere ihres Sohnes als Sackgasse, aber als er sich endlich gegen sie stellt, rüstet sie den Anzug seines Vaters für ihn nach und umarmt ihn. Die Wärme dieser Berührung – der beruhigende Halt einer schwarzen Mutter über dem Stoff, den einst ein pflegender schwarzer Vater trug – erfüllt 22 mit Zärtlichkeit. Soul könnte solch ein erhebender Film sein, wenn die Erzählung weiterhin das schwarze Leben als Vorteil zeigt und nicht als Identität, deren Weißheit verweigert wird.
Einige Probleme von Soul können auf den Prozess bei der Erstellung des Skripts zurückzuführen sein. Der Film begann als 22er Geschichte und Joes Charakter wurde erst später hinzugefügt. Die Produzentin Dana Murray erklärt: „Als wir uns für Jazz entschieden hatten, wussten wir, dass Joe schwarz sein musste. Sobald Sie überhaupt anfangen, Jazz zu erforschen, ist es schwarze Grundmusik […] Also haben wir Kemp gefunden und da ist er gekommen. “ Es ist jedoch schwierig, schwarze Themen auf eine Geschichte abzubilden, die ohne schwarze Charaktere begann. Eine Aktion, die mit einem nicht schwarzen Charakter in eine Richtung abgespielt wird, kann mit einem schwarzen Charakter ganz anders gelesen werden.
Zum Beispiel erzeugen die Ängste von 22, sich auf der Erde zu inkarnieren, den Charakter mit einem großen Haufen Pathos der Geschichte. Soul beginnt als Garn über Joes Träume, verschiebt sich aber zu Unsicherheiten über 22. In Joes schwarzem Körper findet 22 mit der Unterstützung von Joes schwarzem Friseur, seiner schwarzen Mutter, seinen schwarzen Haaren und dem verprügelten blauen Anzug seines schwarzen Vaters ihren Funken. Und doch, als 22 sich weigert, Joes schwarzen Körper aufzugeben, damit er bei der Half Note auftreten kann, porträtieren die Filmemacher die angeblich rassenlose, aber weißstimmige 22 als diejenige, die bemitleidet werden muss. Es ist ein erstaunlicher Verrat an Joe.
Bild: Pixar
Wenn man erwartet, dass ein schwarzer Schriftsteller einer Geschichte über einen nicht schwarzen Charakter Themen hinzufügt, ist das so, als würde man einen Fahrer bitten, in einem breiten Auto auf einer schmalen Spur zu navigieren. Sie werden auf dem Weg auf Verkehrskegel treffen. Docter und Kemp haben während des letzten Aktes von Soul viele davon getroffen. 22 ist nicht nur als Opfer positioniert, sondern Joe fällt auch beunruhigenden Tropen zum Opfer, als 22’s entschuldigender Retter und der magische schwarze Charakter, der 22’s Probleme vor seinen eigenen priorisiert. Nach seinem Erfolg bei der Half Note kehrt Joe zum Great Before zurück, um sich bei der Seele zu entschuldigen, die seinen Körper genommen und versucht hat, ihm seine Träume zu verweigern. Es ist ein schweres Verbrechen gegen ihn, das fallen gelassen und vergessen wurde, als Joe sich darauf konzentriert, wie er und 22 gemeinsam ihre Funken finden mussten.
Die kreative Wahl führt zu einem nachteiligen Ende für diesen schwarzen Charakter. Soul setzt Joes individualistisches künstlerisches Streben, den Jazz, als nicht seinen Zweck voraus. Während die Zuschauer die Schlussfolgerung als lehrreich interpretieren – das Leben schätzen oder an Ihnen vorbeigehen -, ist der amerikanische Traum und das Ideal, Amerikaner zu sein, an die Bedeutung des Einzelnen gebunden. Dieser Traum wird schwarzen Amerikanern selten angeboten. Von Wahlen, bei denen Schwarze routinemäßig aufgefordert werden, sich den Koalitionen anzuschließen, anstatt sich in Bezug auf schwarzspezifische Maßnahmen zu behaupten, bis hin zu Arbeitsplätzen, an denen bis zum Sommer 2020 gezeigt wird, wie Diskriminierung am Arbeitsplatz unser Verdienstpotenzial beeinträchtigt, sind es Schwarze normalerweise erforderlich, um ihre individuellen Bestrebungen für das universelle Wohl zu opfern – oder genauer gesagt für das weiße Gut.
Joe verlagert seinen Zweck weg von seinen eigenen kreativen Bemühungen und hin zur Rettung des vermeintlich rassenlosen, aber weißstimmigen Charakters des Films, der diesen Zyklus nicht nur fortsetzt, sondern in die häufigsten Tropen der vorübergehenden Erzählung spielt, in denen der Passant das Opfer ist. Durch die Darstellung des schwarzen Lebens als Trost zum Umarmen bietet Soul den Zuschauern eine Form von Soul Food. Aber die Filmemacher schlagen vor, dass Essen wertvoller ist als das tatsächliche Leben der Schwarzen. Indem sie Joes Körper, Erfahrungen und Geschmack mehr schätzen als Joe selbst, zeichnen sie diese existenzielle animierte Odyssee in vertraute Gewässer – jene, in denen schwarze Körper und schwarze Träume nach dem weißen Gut an zweiter Stelle stehen.