Hat Urban Dynamics mehr als nur SimCity inspiriert?
Stadtsimulatoren wie SimCity sind ernsthafte Spiele – die Art, die weit über die Videospielpresse hinaus Berichterstattung bietet. Die Art von Spiel, die in den Lehrplänen der Schule erscheint. Die Art von Spiel, in der Ihr Onkel, der kein Spiel ist, wahrscheinlich Hunderte von Stunden verbracht hat. An der Oberfläche scheinen sie genau das zu sein, was sie sagen: eine Simulation einer Stadt. Aber jede Simulation ist nur so gut wie das Modell, auf dem sie aufgebaut ist, und das Modell, auf dem SimCity basiert, hat eine lange Geschichte. Im obigen Video habe ich die geheime Ideologie entpackt, die sich in der Formel versteckt, die SimCity erstellt hat, und wie sich dies in einer der beliebtesten Spieleserien aller Zeiten widerspiegelt.
Die Geschichte beginnt mit Will Wright, der auf die Idee für ein Stadtbauspiel kam, nachdem er in seinem ersten Videospiel, Raid on Bungeling Bay, herausgefunden hatte, wie viel Spaß es machte, nur die Level zu bauen. Es wurde ein Spiel über die Simulation von Städten, nachdem er mehr über Stadtplanung gelesen hatte, insbesondere das Buch Urban Dynamics von Jay Wright Forrester.
Dieses Buch versuchte, die Idee einer Stadt in ein Computermodell umzuwandeln, und verwendete dieses Modell dann, um die Sozialpolitik zu testen. Trotz des scheinbar neutralen Furniers seiner Formeln kommt das Buch zu dem Schluss, dass viele der Sozialpolitiken, die Städten helfen sollen, tatsächlich ihren Erfolg beeinträchtigen. Wie Kevin T. Baker in seinem Artikel Model Metropolis feststellte, war diese Denkweise der von Daniel Patrick Moynihan, einem Berater von Präsident Nixon, ziemlich ähnlich. „In der Tat war Moynihan ein begeisterter Befürworter von Forresters Arbeit und empfahl Urban Dynamics seinen Kollegen im Weißen Haus. Forresters Argumente ermöglichten es der Nixon-Administration zu behaupten, dass ihre Pläne, Programme zu streichen, die geschaffen wurden, um den städtischen Armen und Farbigen zu helfen, diesen Menschen tatsächlich intuitiv helfen würden. “
Das Modell des Buches war auch sehr abstrakt. Keiner der Menschen in der Stadt gehörte Rassen-, Ethnie- oder Geschlechterkategorien an und ließ jegliche Repräsentation der Geographie der Stadt wie Nachbarschaften oder Parks aus. Wenn Forrester von Stadtplanern und Anti-Armuts-Aktivisten kritisiert wurde, protestierte er, dass sein Modell lediglich ein Instrument sei, um zu verstehen, wie Städte funktionieren. Es konnte nicht davon ausgegangen werden, dass die daraus resultierenden Schlussfolgerungen für eine bestimmte Stadt geeignet sind, es sei denn, das Modell wurde an die jeweilige Situation angepasst. Gleichzeitig war er glücklich, Artikel für das libertäre Magazin Reason zu schreiben, in denen er mit seiner computergestützten Analyse weitgehend gegen die Sozialpolitik und ihre kontraproduktiven Auswirkungen argumentierte.
Während Urban Dynamics sehr ernst genommen werden sollte, sollte SimCity niemals eine super realistische Simulation sein, à la Flugsimulatoren, mit denen Piloten ausgebildet werden. Auf die Frage, was die Leute seiner Meinung nach von SimCity lernen könnten, sagte Will Wright: „Es ist irgendwie hoffnungslos, solche Simulationen als prädiktive Bestrebungen zu betrachten. Aber wir haben unsere Systeme irgendwie karikiert. SimCity sollte immer eine Karikatur der Funktionsweise einer Stadt sein, kein realistisches Modell der Funktionsweise einer Stadt. “
Trotz dieser Absicht war Maxis glücklich, den offensichtlichen Realismus der Serie zu nutzen, um SimCity zu verkaufen. Der Slogan auf der Rückseite der SimCity 2000-Box lautete: “Wenn dieses Spiel realistischer wäre, wäre es illegal, es auszuschalten!” Diese Wahrnehmung erstreckte sich auf den Bereich der Politik: Bei mehr als einer Gelegenheit wurden Politiker im Spiel „getestet“, um zu sehen, wie gut sie eine vorgetäuschte Stadt verwalten können.
Der Eindruck, dass das Spiel eine realistische Simulation war, erzeugte eine Nachfrage nach professionelleren Simulationen, eine Nachfrage, die Maxis zu befriedigen versuchte, indem er eine Abteilung schuf, die sich auf Geschäftssimulationen konzentrierte. Weitere Informationen hierzu finden Sie in der äußerst ausführlichen Funktion von The Obscuritory zu Maxis ‘kurzem Versuch, echte Simulationen durchzuführen.
Eines der Produkte dieses Unternehmens war SimHealth. Dieses „Spiel“ ermöglichte es den Spielern, verschiedene Formen der Gesundheitsreform zu testen und wie sie die Kosten des Systems beeinflussten. Was SimHealth mehr zu einer echten Simulation als zu SimCity machte, war, dass die Spieler die Formeln, auf denen das Modell aufgebaut war, tatsächlich anzeigen und ändern konnten. Tatsächlich versteckte SimCity seine Formeln in einer „Black Box“. Dies ist ein Konzept aus dem Bereich Computer und Engineering, bei dem ein System mit Ein- und Ausgängen nicht die internen Abläufe darüber offenbart, wie diese Eingaben tatsächlich in Ausgänge umgewandelt wurden.
Wissenschaftliche Simulationen, wie sie zur Modellierung des Klimawandels verwendet werden, halten ihre Formeln nicht in einer Black Box versteckt, da die Reproduzierbarkeit ein großer Teil der wissenschaftlichen Methode ist. Ohne die Formeln zu kennen, die ein Modell verwendet, können andere Wissenschaftler die Ausgabe nicht überprüfen. Die Black Box von SimCity ist Teil dessen, was das Spiel zu einer unterhaltsamen Herausforderung macht, und sie fördert den Spielstil der Spielzeugkiste, den Will Wright so liebt. Die Spieler werden dazu gedrängt, die Dinge zu testen und zu sehen, was die Ergebnisse sind. Sie sollten einfach nicht genau wissen, welche Annahmen die Formeln in der Black Box treffen.
Magnasanti wiederholt immer wieder das gleiche Nachbarschaftsdesign.
Es gibt jedoch Möglichkeiten für Spieler, die Black Box direkter zu untersuchen. Das Kunstprojekt Magnasanti enthüllte die Konturen der Black Box, als es versuchte, das Spiel zu „schlagen“, das bekanntermaßen keinen Gewinnstatus hat (eine Entscheidung von Wright, die es dem Spiel anfangs sehr schwer machte, einen Publisher zu finden). Der Künstler Vincent Ocasla hat dieses Kunststück durch rigoroses Ausprobieren vollbracht und schließlich eine kriminalitätsfreie Stadt geschaffen, die eine stabile Bevölkerung von 6 Millionen Sims hat, aber nur durch die Schaffung eines dystopischen Albtraums. Nur wenige seiner Bürger leben älter als 50 Jahre. Die gesamte Stadt war eine Kopie des gleichen trostlosen Nachbarschaftsdesigns, das ad infinitum wiederholt wurde. Es gibt keine Krankenhäuser, Schulen oder Feuerwachen: nur eine robuste Polizei, um die Bevölkerung in Schach zu halten.
Magnasanti enthüllt die Konturen der Black Box und zeigt, wie unwichtig die Gesundheit und das Glück der Bürger letztendlich waren. Was das Spiel für eine erfolgreiche Stadt hält, sieht überhaupt nicht so aus, wie eine, in der wir eigentlich leben möchten.
Dies ist möglicherweise mit dem Entwurf von Stadtsimulatoren verbunden, die mit einer leeren Landfläche beginnen, die erst dann wertvoll ist, wenn sie aufgebaut und bevölkert ist. So werden moderne Städte selten geboren: Städte bauen auf Geschichte, Politik und rassistischen Vorurteilen auf. Auf diesem YouTube-Kanal DoNotEat01 zeigt Justin Roczniak genau, wie Städte wachsen und sich verändern. Obwohl er Cities: Skylines verwendet, einen Konkurrenten der SimCity, hat das Spiel dennoch viele der gleichen Ideen zur Stadtsimulation geerbt.
Justin Roczniak verwendet eine modifizierte Version von Cities: Skylines, um zu untersuchen, wie Kapitalismus und Politik unsere modernen Städte formen.
Roczniaks Serie betrachtet die Stadtplanung aus einer unverfroren sozialistischen Perspektive und zeigt, wie sich Dinge wie Autobahnbau, Redlining und Gentrifizierung dramatisch auf die Gestaltung unserer modernen Städte auswirken. Nichts davon ist im Basisspiel wirklich möglich, daher nutzt Roczniak Mods stark. Diese Mods stellen eine mögliche Möglichkeit dar, die Vorgänge in der Black Box zu beeinflussen, mit der Ausnahme, dass die meisten von ihnen nur Änderungen auf Oberflächenebene vornehmen. Die Black Box ist für die meisten Spieler immer noch nicht zugänglich.
Wie sich die verborgene Ideologie von SimCity auf die Menschen auswirkt, die sie spielen, ist schwer zu entwirren. Ein Artikel aus dem Jahr 1992 zitiert einen Spieler, der sagt: “Ich bin ein totaler Republikaner geworden, der dieses Spiel spielt”, und selbst moderne Versionen des Spiels enthalten seltsam konservative Gesichtspunkte, einschließlich einer Präferenz für regressive Steuern. Es ist leicht genug, Lob für den großen Regierungsprogressivismus des Spiels von liberalen Verkaufsstellen, Kritik an seinem Statismus von Denkfabriken des „freien Marktes“ oder Befragungen seiner neoliberalen Tendenzen von sozialistischen Magazinen zu finden.
Es gibt eine Lektion zu lernen, wenn man nur weiß, dass die Black Box existiert. Reale Städte werden auch von Formeln geleitet, die in schwarzen Kästchen versteckt sind. Algorithmen werden verwendet, um das Wohlergehen von Kindern zu bewerten, Lehrer zu bewerten und sogar vorherzusagen, wo Kriminalität wahrscheinlich ist. Als Yale-Forscher eine Reihe von Städten aufforderten, die Algorithmen zu enthüllen, die diese Systeme kontrollierten, lehnten die meisten entweder die Anfrage ab, gaben den Forschern alles außer den tatsächlichen Formeln oder antworteten einfach überhaupt nicht.
Die Black Box von SimCity befindet sich möglicherweise nur in einem Spiel, aber es ist wichtig zu wissen, dass sie existiert. Denn wenn Sie nicht wissen, was sich in der Box befindet, wissen Sie nicht, was es Ihnen antun kann.