Der Disney Plus-Film Flora & Ulysses ist eine berührende Familiengeschichte mit einem zufälligen Superhelden
Der Disney Plus-Originalfilm Flora & Ulysses handelt von einer zerbrochenen Familie, die lernt, sich wieder zu verstehen. Aber das hat der Trailer des Films nicht versprochen: Er konzentriert sich fast ausschließlich auf die Spielereien eines supermächtigen Eichhörnchens.
Dieses Eichhörnchen beherrscht am Ende nicht so viel des Films, wie die Trailer vermuten lassen. In der Tat könnte die Familienkomödie von Regisseurin Lena Khan (Tiger Hunter) und Drehbuchautor Brad Copeland (Arrested Development) besser funktionieren, wenn Flora & Ulysses die Eichhörnchen-Possen leichter hätten. Das Herzstück des Films ist die 10-jährige selbsternannte Zynikerin Flora (Matilda Lawler), die in die finanziellen und ehelichen Probleme ihrer Eltern verwickelt ist und nur versucht, die Welt zu verstehen.
Der Kern von Flora & Ulysses ist eine süße Familiengeschichte, die durch Lawlers scharfe Leistung untermauert wird. Aber es wird von Verfolgungsjagden und metatextuellen Hinweisen auf Disney-Immobilien festgefahren. Trotzdem ist es herzerwärmend und charmant genug, um die Botschaft zu unterstützen, dass die Familie zusammenkommt und sich weiterentwickelt.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Flora & Ulysses]
Bild: Disney
Basierend auf dem gleichnamigen Buch der bekannten Kinderbuchautorin Kate DiCamillo (die auch Wegen Winn-Dixie und The Tale of Despereaux schrieb) folgt Flora & Ulysses Flora, der Tochter eines kämpfenden Comiczeichners (Ben Schwartz) und a einst produktiver Romanautor (Alyson Hannigan). Flora glaubte einst an Superhelden, aber die schwierige Ehe ihrer Eltern hat sie gezwungen, ihre Beziehung zu Hoffnung und Idealismus neu zu bewerten. Das heißt, bis sie ein Eichhörnchen aus einem außer Kontrolle geratenen Staubsauger rettet und entdeckt, dass er Superkräfte hat.
Das Eichhörnchen – das Flora Ulysses nach der Marke des Staubsaugers benennt, die ihn fast umbringt – hat Superkraft und einige eingeschränkte Flugfähigkeiten. Er versteht nicht nur Menschen, er schreibt Gedichte mit der Schreibmaschine von Floras Mutter. Flora beschließt, Ulysses ‘Absicht als Held herauszufinden, und bittet ihren Vater und den besuchenden Neffen William (Benjamin Evan Ainsworth) ihres Nachbarn um Hilfe, der nach einem durch Hysterie verursachten Vorfall vorübergehend blind ist. Aber das Eichhörnchen in der Öffentlichkeit herauszubringen, zieht die Aufmerksamkeit eines Tierkontrollbeamten (Danny Pudi) auf sich. Cue “mit einem Eichhörnchen flüchtig weglaufen” Possen.
Diese Possen lenken tonal vom Rest des Films ab. Pudis Bösewichtscharakter fühlt sich eingeschüchtert, um der Geschichte einen Konflikt zu geben, der konkreter ist als eine zerbrochene Familie, die lernt, sich wieder zu verbinden. Während es zwischen den Verfolgungsjagden Momente echter Emotionen gibt – wie wenn Flora beim neuen Supermarktjob ihres Vaters auftaucht und versucht, ihn vor seinem pedantischen Manager zu retten -, zeigt der Film einfach zu viel fruchtloses Herumlaufen. Ulysses ‘Superkräfte tragen nicht einmal viel zur Geschichte bei, da Flora, ihr Vater oder William ihn häufig irgendwo verstecken. Es ist bezeichnend, dass die Fähigkeit, die das meiste Handlungsgewicht und die meiste Bildschirmzeit erhält, seine Fähigkeit ist, rudimentäre Gedichte herauszuarbeiten.
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Das einzige, was den Film sehenswert macht, ist Flora selbst. Lawlers Performance beherrscht den Film. Flora ist eine ehemalige Idealistin, die nach dem Auszug ihres Vaters jegliche heroischen Vorstellungen ablehnte. Sie beginnt bereits als interessante Figur, aber Lawler macht sie auch glaubwürdig und spunkig. Sie wird zum ersten Mal vorgestellt, als sie einige ihrer einstigen Lieblingssuperhelden auflistet, in einer Szene, die sich wie ein unentgeltliches Schaufenster der zuvor von Fox erworbenen Marvel-Helden anfühlt, die Disney kürzlich erworben hat. Dann wirft sie einen Stapel ihrer Comics vor einen Angestellten, der bereit ist, sie zu verkaufen, weil es, wie sie sagt, in der realen Welt keine Helden gibt. Lawler liefert ihre Zeilen mit Selbstsicherheit, die sich nie übertrieben oder klobig anfühlt, wie es einige junge Disney-Protagonisten sein können. Sie verhindert, dass selbst die langweiligsten Szenen total langweilig werden.
Am Ende geht es in der Geschichte weniger um ein Mädchen und ihr Super-Eichhörnchen als vielmehr um Flora und ihre Eltern. Sie teilt eine besondere Beziehung mit beiden, die Khan und Copeland in bestimmten Momenten vermitteln, die den emotionalen Kern meistens ausarbeiten (obwohl Flora Tony Stark in Avengers: Endgame wiederholt, indem sie ihrem Vater sagt: „Ich liebe dich 3000“, fühlt sich einfach so an hartnäckige Unternehmenssynergie). Das CGI-Eichhörnchen bietet etwas Niedlichkeit und Lachen, aber er ist im besten Fall ein Hilfsmittel für den Film, und im schlimmsten Fall ziehen sich seine Verfolgungsjagden in die Länge. Doch während Lawler ihre Szenen beherrscht – ihre Dynamik mit Hannigan und Schwartz funkelt -, übertrifft Flora & Ulysses manchmal ihre milden Hijinks in niedliche und herzerwärmende Familiendynamiken.
Flora & Ulysses können am 19. Februar auf Disney Plus gestreamt werden.