Aber wer ein 3D Spirited Away erwartet, wird enttäuscht sein
Bevor Sie sich Studio Ghiblis neuen Film Earwig and the Witch ansehen, lohnt es sich, Erwartungen zu setzen. Langjährige Ghibli-Fans, die auf ein Meisterwerk des Theaters in der Größenordnung von Ghiblis Spirited Away hoffen, stellen sich auf Enttäuschung ein, und selbst wenn sie eines von Isao Takahatas riskanten Experimenten im Ghibli-Stil erwarten, liegt die Messlatte zu hoch.
Earwig and the Witch ist das erste CG-Feature, das unter dem Ghibli-Banner erstellt wurde. Mit 82 Minuten richtet es sich eindeutig an kleine Kinder und nicht an ein Publikum jeden Alters. Regisseur Goro Miyazaki wählte bewusst die kleine und einfache Geschichte, um das Projekt für das weitgehend freiberufliche Team, das es produzierte, handhabbar zu machen, während Ghiblis traditionelle Animatoren an dem nächsten Projekt des Studio-Mitbegründers Hayao Miyazaki arbeiteten. Zu wissen, dass Earwig ein vorsichtiger Probelauf für neue Technologien war, wird den Film nicht wie einen Ghibli-Klassiker erscheinen lassen, aber es sollte einige der Befürchtungen lindern, die Fans geäußert haben, dass diese kleine Arbeit den Höhepunkt der zukünftigen Ambitionen des Studios darstellt, und sie darauf vorbereiten die Grenzen des Projekts.
Die Probleme mit Earwig und der Hexe gehen über die Animation hinaus, der die visuelle Tiefe und Raffinesse der jüngsten japanischen CG-Funktionen wie Lupin III: The First fehlt. Wie Ghiblis traditionell animiertes Spielfilm Howl’s Moving Castle aus dem Jahr 2004 basiert Earwig auf einem Roman der britischen Schriftstellerin Diana Wynne Jones. Aber wo Howl einer ihrer besten und lebhaftesten Romane ist (was angesichts ihres tiefen Bücherregals mit großartiger Fantasy-Arbeit viel sagt), ist Earwig vielleicht ihr einfachster und unbelohntester. Sie wurde kurz nach ihrem Tod im Jahr 2011 veröffentlicht und ist kaum mehr als eine Kurzgeschichte. Ghiblis Adaption trägt wenig zur reduzierten Erzählung bei.
Bild: Studio Ghibli
Der mutige Protagonist Earwig ist eine Hexentochter, die im Säuglingsalter in einem Waisenhaus von einer gehetzten Mutter verlassen wurde, die von 12 anderen Hexen aus Gründen verfolgt wurde, die in keiner der beiden Versionen erklärt wurden. Als junges Mädchen hat Earwig gelernt, Erwachsene und Kinder gleichermaßen zu manipulieren, und sie behält ihre Herrschaft über ihr Waisenhaus durch Unterwürfigkeit und Gefälligkeiten bei. Dann tauchen eine Hexe namens Bella Yaga und ihr unheimlicher Begleiter The Mandrake im Waisenhaus auf und adoptieren Earwig als Hexenassistentin, zermahlen Rattenknochen und schneiden Schlangenhäute für Bella Yagas Zauber. Bella Yaga betrachtet sie als eine Sklavin, die zur Unterwerfung bedroht werden muss. Earwig betrachtet Bella Yaga als eine Chance, Magie zu lernen und noch mehr Kraft zu erlangen.
Eines der größten Probleme des Films ist von Anfang an, dass Earwig kein besonders ansprechender Protagonist ist. Es ist eine Sache, wenn eine allwissende Erzählerin in dem Buch ein wenig wertend verkündet, dass sie das Waisenhaus mag, weil so viele Menschen genau das tun, was sie will. Es ist etwas ganz anderes, wenn sie sich im Film offen mit ihrer besten Freundin Custard rühmt, dass sie jeden im Waisenhaus „kontrolliert“, oder sie später verkündet, dass die Kontrolle von Bella Yaga und The Mandrake ein natürliches nächstes Ziel ist. Ghibli-Filme sind voll von Genki-Mädchen, die die Ärmel hochkrempeln und harte Arbeit leisten, die aus schlechten Situationen gute Ergebnisse bringt, aber normalerweise sind sie nicht so nachsichtig und selbstgefällig.
Earwigs Kontrollmethoden – Unaufrichtigkeit mit großen Augen, verschwenderische Komplimente für ihre Ziele und Spott hinter ihrem Rücken – machen sie nicht attraktiver. Ghibli-Protagonisten zeichnen sich normalerweise besonders durch ihre Aufrichtigkeit aus: Selbst die seltenen Bösewichte sind unkompliziert in ihren Wünschen und voll in ihren Glauben versunken. Earwigs offenes Verhalten mit zwei Gesichtern würde sie in den meisten Kindergeschichten eher zu einer kleinen Bösewichtin machen als zu einer Heldin.
Glücklicherweise hat sie es mit übergroßen Übeln zu tun, die ihre Selbstsucht ausgleichen. Während Jones ‘Bücher normalerweise eine unverwechselbare Stimme haben, die nicht mit der eines anderen Autors vergleichbar ist, lesen Earwig und die Hexe viel wie eine Roald Dahl-Geschichte im Stil von Matilda oder James und dem Riesenpfirsich, mit komisch schrecklichen Erwachsenen, deren Fehlverhalten es rechtfertigt ebenso übergroße Kinderrache. Bella Yagas häufige Drohung, Earwig mit lila-grünen Würmern zu befallen, wenn sie sich nicht benimmt, ist ziemlich einschüchternd, ebenso wie die häufigen stürmischen Wutanfälle von The Mandrake, einer Kreatur, die Größe und Form ändert, wenn sie genervt ist, und sich sehr ärgert leicht.
Earwig and the Witch sieht nicht nur wie ein Ghibli-Film aus, nicht nur wegen der vergleichsweise steifen, einfachen, plastisch strukturierten CG-Animation. Zu den wenigen bekannten Elementen gehört Bella Yagas wildes, überreifes Design, das an die ähnlich extremen visuellen Karikaturen von Howls Hexe der Verschwendung und der einschüchternden Hexe Yubaba von Spirited Away erinnert. Bella Yagas Vertraute, eine sprechende schwarze Katze namens Thomas, erinnert in ähnlicher Weise an Jiji in Kikis Lieferservice. Die größte Verbindung ist jedoch die Art und Weise, wie starke Emotionen alles an Menschen verändern können, einschließlich ihrer Formen. Die Mandrake ist mit ihrem langen, mürrischen Gesicht und ihrer variablen Form der kreativste und farbenfrohste Teil des Films und für das beabsichtigte Kinderpublikum am angenehmsten. Ein früher Moment, in dem er Earwig im Waisenhaus anstarrt, sich dann allmählich verdunkelt und nach oben schwillt, bis sein Kopf die Decke streift, ist ein köstlich schrecklicher Moment aus einem märchenhaften Albtraum.
Bild: Studio Ghibli
Earwig könnte solche authentisch gruseligeren Momente gebrauchen und mehr Abweichungen von Jones ‘sehr einfachen Umrissen, die Earwig gegen Bella Yaga in einem Willenskampf antreten lassen, der fast zu Beginn vorbei ist. Puristen könnten sich darüber beschweren, wie weit Howl’s Moving Castle von Jones ‘grandioser Geschichte abweicht, um Hayao Miyazakis langjährige persönliche Obsessionen wie Flucht, die zerstörerische und schreckliche Natur des Krieges und die Art und Weise, wie Mut das Böse besiegt und Liebe Leben rettet, in den Griff zu bekommen. Aber zumindest hat der Film einen Standpunkt und den Vorteil der hochspezifischen und erkennbaren Stimme seines Schöpfers.
Im Gegensatz dazu fühlt sich Ohrwurm oft generisch an. Die Abweichungen von Jones ‘Buch, die einen besseren Einblick in Earwigs Mutter und Bella Yagas Vergangenheit bieten, sind bei weitem die aufregendsten und eindrucksvollsten Teile der Geschichte. Sie gehen einfach nicht weit genug. Stattdessen werfen sie genug Fragen auf, damit sich dieser Film wie ein Pilot für eine Serie anfühlt, die eine viel spezifischere Entdeckungsreise unternehmen würde. Was ist mit diesen 12 anderen Hexen los, die Earwigs Mutter jagen? Angesichts dessen, wie sehr sich dieser Film wie ein Testfall anfühlt, sollten Goro und Ghibli vielleicht die Zeit und Mühe nutzen, die hier für Design und Ausführung aufgewendet werden, und die Earwigverse weiter ausbauen. Es ist ratsam, die Erwartungen an dieses Projekt ziemlich niedrig zu halten, aber das sollte niemanden davon abhalten, auf größere und bessere Dinge in Ghiblis Zukunft zu hoffen.
Earwig and the Witch wird am 3. Februar in limitierter Kinostart veröffentlicht und ab dem 5. Februar auf HBO MAX gestreamt. Es wird ab dem 6. April für den digitalen Verleih, DVD und Blu-ray erhältlich sein. Weitere Informationen zu Sicherheitsmaßnahmen im Kino finden Sie unter OnlineSpiels Tipps zur Kinobetrachtung während der COVID-19-Pandemie.