Aus Gründen, die von der Auswahl der Kamera bis zu den Veränderungen in der amerikanischen Kultur seit ihrem Debüt reichen
Die Zeit mag für Hamilton als historische Fiktion nicht freundlich sein. Fünf Jahre nach dem Broadway-Debüt der Show erscheint am 3. Juli eine gefilmte Version des Stücks in Disney Plus, volle 15 Monate vor dem ursprünglich geplanten Kinostart. Es ist das erste Mal, dass Hamilton in einer anderen Form als seinem Besetzungsalbum weit verbreitet ist. Aber es kommt in einer Welt an, die sich deutlich von der unterscheidet, in der es konzipiert wurde. Ich habe die Bühnenshow selbst zweimal gesehen, beide Male vor den Wahlen 2016, und der Unterschied zwischen damals und heute ist spürbar.
Die Präsentation dieser gefilmten Version ist gelegentlich wackelig, aber bei weitem nicht genug, um eine solch herausragende Produktion zu unterdrücken. Diese Aufnahme mit der Originalbesetzung des Broadway wurde im Juni 2016 aufgenommen, als die Show noch eine feurige Sensation war, die das Richard Rodgers Theatre in der 46th Street zerriss, bevor sie begann, zu touren und in andere Städte zu expandieren.
Aber fünf Jahre nach seinem Debüt kollidieren Hamiltons Ton und Darstellungen mit dem gegenwärtigen Moment der kulturellen Neubewertung der Massen, der sich aus Protesten gegen Black Lives Matter ergibt. Es ist ein historisches Stück über die Art amerikanischer Figuren, deren öffentliche Denkmäler derzeit in Frage gestellt und manchmal gewaltsam aus der Öffentlichkeit entfernt werden.
Die idealistischeren Elemente der Show wirken im Nachhinein illusorisch. Es wurde für ein anderes Amerika gemacht und heute ist es leicht zu fragen, ob dieses Amerika überhaupt jemals existiert hat. Auf den ersten Blick ist die Show, in der Amerikas Gründerväter als Menschen mit Farbe neu besetzt werden, eine unterhaltsame Wendung, die darauf abzielt, diejenigen neu zu zentrieren, die diese Geschichte erzählen dürfen. Aber für eine Show, die den Sklavenhandel der Ära nicht mehr als eine vorübergehende Erwähnung gibt, fühlt sich die Verwendung von Hip-Hop als Verkehrssprache, neu verpackt und an ein größtenteils weißes und wohlhabendes Broadway-Publikum verkauft, wie ein nagendes Paradox an. Paradoxe sind jedoch ein wesentlicher Bestandteil der übergreifenden Erzählung der Show.
Als Charakterstück, das durch Musik und makellose Inszenierung erzählt wird, bleibt Hamilton unglaublich treibend und unglaublich kraftvoll. Die Musik, die Texte und das Buch wurden von Lin-Manuel Miranda geschrieben, der in der Titelrolle im Mittelpunkt steht. (Er ist ein charmanter Schauspieler, obwohl er kaum der beste Sänger in der Besetzung ist.) Es ist sicherlich eine unkonventionelle Adaption von Ron Chernows Alexander Hamilton-Biografie, obwohl die Grundlage der Show angesichts der Fülle an Recherchen zu Hamiltons Briefen und Essays ausgesprochen persönlich ist.
Foto: Disney Plus
Und Mirandas Interpretation der Geschichte handelt von sehr vielen Dingen. Hamiltons Rivalitäten mit Thomas Jefferson (Daveed Diggs) und Aaron Burr (Leslie Odom Jr.) sind ein Hauptthema. Ein anderer hat ihn zwischen zwei Frauen hin und her gerissen, die das Beste aus seinem Kopf und seinem Herzen herausholen, genauso wie er zwischen dem kriegführenden Pragmatismus und dem Idealismus hin und her gerissen ist, die der Gründung einer neuen Nation innewohnen. Die Kernperspektive, die diesen fiktiven Hamilton definiert, ist jedoch viel intimer: Seine Angst vor dem Tod ist die Hauptbesessenheit des Musicals.
Die Eröffnungsnummer der Show, “Alexander Hamilton”, enthält verschiedene Charaktere, die den “10-Dollar-Gründervater” in der Vergangenheitsform vorstellen – darunter Burr, der ihn in einem Duell erschossen hat. Der dritte Titel, “My Shot”, bringt Hamiltons eigenen fatalistischen Standpunkt zum Ausdruck: “Ich stelle mir den Tod so sehr vor, dass er sich eher wie eine Erinnerung anfühlt.” Während er sich um die Zukunft Amerikas kümmert, wird Hamilton von Geistern von Freunden und gefallenen Soldaten geplagt. Die Erzählung bricht oft für nachrichtenähnliche Zwischenspiele darüber, wie viele auf dem Schlachtfeld gestorben sind – oder im Wasser, wie in „Right Hand Man“, während der die Bühne in schimmerndem blauem Licht überflutet ist und fast ertrinkt, während Charaktere feierlich darüber singen Die 32.000 britischen Truppen nähern sich dem New Yorker Hafen.
“Als Kind in der Karibik wünschte ich mir einen Krieg”, sagt Hamilton und führt uns in ein weiteres Paradoxon ein. In einem Atemzug spricht er vom Tod seiner Mutter, seiner Cousine und vieler anderer um ihn herum in einem Hurrikan, bevor er auf das Festland zog. Im nächsten singt er darüber, wie er Krieg als Zweck sah, eine Gelegenheit, sich durch die Reihen zu erheben und sich zu beweisen. Es ist, als ob er nur dem Tod ins Auge sehen kann.
Das sollte die Zuschauer nicht davon abhalten, eine gute Zeit zu suchen. Es gibt mehr als genug Spaß und Spektakel in den 160 Minuten der Show, auch wenn die Version auf Disney Plus nicht immer in der Lage ist, ihre Größe einzufangen. (Oder seine Obszönität – ein paar Schimpfwörter wurden auf dem Weg zensiert.) Es würde Ihnen schwer fallen, eine energischere Reihe von Liedern und Gesangsdarbietungen zu finden, selbst auf einer Disney-Plattform, und das Live-Publikum lacht und applaudiert ist das nächstbeste in einer Zeit, in der Live-Events meistens geschlossen sind.
Der größte Teil der Show wird auf Augenhöhe der Schauspieler gedreht, oft seitwärts und in einem Zwischenraum schwebend. Abgesehen von den gelegentlichen niedrigen Winkeln bei einer Eingangs- oder Post-Number-Pose ist es selten, dass der gefilmte Hamilton Schauspieler aus der Sicht des Publikums einfängt, sei es vom Orchester mit exorbitantem Preis unten oder von den etwas weniger exorbitanten Rücksitzen auf dem Balkon etwa 40 Reihen tief. Während des ersten Aktes gibt es nicht annähernd genug Schnitte für Weitwinkelaufnahmen, was das Zusammenspiel zwischen Ensemble und Bühne besser demonstrieren könnte. (Ganz zu schweigen von den anderen Schauspielern, die zu einem bestimmten Zeitpunkt auf der Bühne stehen.) Seltsamerweise werden die Wides oft in Momenten ausgewählt, in denen der Fokus auf einzelnen Charakteren liegen muss, zum Leidwesen eines jeden, der auf etwas kleinerem als einem 90-Zoll-Bildschirm zuschaut .
Aber trotz des Mangels an vernünftigen Kürzungen für eine breitere Berichterstattung gibt es insgesamt viel zu viele Kürzungen, die so schnell sind, dass das Publikum kaum Gelegenheit hat, sich umzusehen und sich auf die Details zu konzentrieren oder das Gesamtbild aufzunehmen, wie dies im Theater der Fall wäre. Die wenigen Male, die die Show auf einen Überkopfwinkel schneidet, hält sie nicht annähernd so lange, wie sie sollte. Im Zentrum der Bühne stehen zwei konzentrische Kreise, die sich in Schlüsselmomenten drehen – manchmal zusammen, manchmal ohne einander – und persönlich ist die Choreografie kaleidoskopisch. Aber die gefilmte Version bietet nur Hinweise darauf.
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Das mechanische Drehen fühlt sich an wie ein Zifferblatt, das sich immer vorwärts bewegt, verlangsamt sich jedoch und kehrt in wichtigen Szenen sogar die Richtung um. Liebhaber passieren einander wie Schiffe in der Nacht. Die Flugbahn einer Kugel (die vom Ensemblemitglied Ariana DeBose frenetisch verkörpert wird) wird zu einem ausgedehnten Moment der Kontemplation und des Bedauerns, wenn sie durch den Kreis schwebt, flankiert von stillstehenden, in der Zeit gefrorenen Schauspielern. Die konfessionelle Ballade „Satisfied“ – gesungen von Hamiltons Schwägerin Angelica Schuyler (Renée Elise Goldsberry) – spult die Show zurück und führt uns durch die vorhergehende Szene zurück, wobei wir sie aus verschiedenen Blickwinkeln erzählen, während sich die Charaktere drehen, und Angelica erweitert den erschütternden Untertext kleinerer Interaktionen, die wir gerade gesehen haben.
Etwas, das die Zuschauer im Theater vermissen könnten, sind diese zwischenmenschlichen Feinheiten, wie winzige Worlds, die zwischen zwei Charakteren entstehen, selbst solchen, die nur für einen Moment interagieren. Die Schauspieler projizieren sicherlich alle für die hintere Reihe, aber der Bildschirm hat den entscheidenden Vorteil der Nahaufnahme, die die Nuancen von großen und kleinen Momenten einfängt.
Angesichts der hier gezeigten Feinheiten ist es kein Wunder, dass so viele Darsteller den Sprung zu Film und Fernsehen so nahtlos geschafft haben. Der karikierte König George (Jonathan Groff von Mindhunter) ist eine besondere Freude, der das Theatererlebnis mit ausgesprochenem Speichel vervollständigt und noch alberner wirkt, wenn er an seinem Kinn hängt. Seine Nahaufnahmen funktionieren am besten, weil er während seiner drei Farcical-Soli normalerweise der einzige auf der Bühne ist, sodass die Kamera seinen Blick nicht oft verlässt. Dies ist für den Rest der Besetzung nicht immer der Fall.
Thomas Kail, der sowohl die Broadway-Produktion als auch die gefilmte Version inszeniert hat, ist eindeutig geschickt darin, seine Schauspieler zu blockieren, aber es erweist sich als Herausforderung, sie anschließend vor der Kamera festzuhalten. Wenn die Bühne überfüllt ist, scheint er nicht zu wissen, wen oder was er einrahmen soll, und selbst wenn er seine Ziele auswählt, weiß er nicht immer genau, wie er sie einrahmen soll. Innerhalb von Sekunden schneidet die Show zwischen zwei oder drei verschiedenen Winkeln, in denen die einfachen Grundsätze der Bühne links, rechts und in der Mitte verloren gehen, da jede Kamera die Darsteller in verschiedenen Teilen des Rahmens platziert. Der Effekt ist desorientiert. Es erfordert einen zusätzlichen Moment der visuellen Anpassung zwischen den Schnitten, und der abgedunkelte Hintergrund in der ersten Hälfte führt auch dazu, dass jegliches Gefühl des physischen Raums verloren geht, bis die Bearbeitung in einen größeren Winkel zurückkehrt. Kail könnte genauso gut zwischen schurkischen HD-Handy-Aufnahmen schneiden.
Der Effekt verschlechtert sich, wenn sich die Charaktere einander zuwenden, da die Kameras zwar von den Sitzen aus klar zu sehen sind, die Kameras jedoch häufig diagonal angeordnet sind. Bei mehr als einer Gelegenheit verdecken sie ihre eigenen Gesichter, wenn sie gestikulieren. Die gefilmte Präsentation wirkt ziemlich amateurhaft – es fühlt sich an, als würden Ton und Belichtungspegel im laufenden Betrieb angepasst, wobei die Charaktere beim ersten Auftreten zunächst zu leise klingen oder zu verwaschen aussehen. Aber diese Probleme lassen meistens in der zweiten Hälfte nach. Nach der Pause (mit einem hilfreichen Countdown von einer Minute!) Zentriert die Show meistens ein oder zwei Zeichen gleichzeitig, und der Hintergrund ist heller beleuchtet, sodass es kein Problem ist, das Raumgefühl zu verlieren.
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Die Charaktere sind alle älter und mehr in Akt II verankert – die Show erstreckt sich über mehrere Jahrzehnte -, sodass sie nicht so wild herumspringen oder fast so oft mit den Armen winken. Es ist einfacher, alles zu erfassen, was die Schauspieler in der zweiten Hälfte tun. Insbesondere die Beziehung zwischen Hamilton und George Washington (Christopher Jackson) profitiert von Kails Ansatz. Für den verwaisten Hamilton ist Washington so etwas wie eine strenge Vaterfigur, daher scheint sein eventueller Abschied von der Politik Hamiltons Wunden der Verlassenheit wieder zu öffnen. Ihre Gespräche laufen filmisch ab, oft in stabilen Zwei-Einstellungen und über die Schultern, wobei die Kamera die Nahaufnahmen beider Männer festhält.
Jackson strahlt Gravitas aus und trägt sich mit Anmut, während seine Stirn mit jeder Szene mehr und mehr runzelt. Aber trotz Jacksons fundierten Auftritten, die versuchen, den Mann und sein Erbe in Einklang zu bringen, ist sein Washington die einzige historische Figur, die die Show zu vergöttern versucht. Während die Sklaverei subtil erwähnt wird, spielt Washington keine Rolle. Dank der narrativen Gestaltung ist er mehr Mythologie als Mensch, ein Symbol für ein blinkendes amerikanisches Selbstbild. Es wurde viel darüber gesagt, wie die Besetzung der meisten schwarzen Männer in diesen Teilen – insbesondere Washington, Jefferson, Burr und James Madison – die Machtdynamik der Erzählung neu ausrichtet, aber die Show ist auch eine Aussage über die vielen Möglichkeiten, wie wir unsere eigene Geschichte kanonisieren können. Burr beklagt Handlungen, die dazu führen, dass er als Bösewicht in Erinnerung bleibt, während Hamiltons Frau Eliza (Phillipa Soo) das posthume Erbe ihres Mannes pflegt, was nicht anders kann, als die eigenen Fehler der Show in dieser Hinsicht in Frage zu stellen.
Zum Beispiel wird viel zu tun gemacht, wenn Hercules Mulligan (Okieriete Onaodowan, der auch Madison spielt) die britische Regierung ausspioniert, aber Mulligans Sklave Cato, der für seine Informationsbeschaffung von entscheidender Bedeutung war, verdient nicht einmal eine Erwähnung . John Laurens (Anthony Ramos), der versucht, sein Bataillon von 3.000 versklavten Soldaten zu befreien, taucht im Zusammenhang auf, aber die Tatsache, dass er vor seinem Erfolg gestorben ist, wird nicht als Tragödie behandelt.
Stattdessen ist es eine Gelegenheit für Hamilton, wieder an die Arbeit zu gehen, wonach das Bataillon nie mehr erwähnt wird. Schwarze und braune Schauspieler besetzen die Rollen dieser weißen Männer und Frauen, aber historisch gesehen gibt es in der Serie keinen einzigen schwarzen Charakter, so dass die Versuche, die amerikanische Geschichte auf das Nicht-Weiße zu konzentrieren, nicht anders können, als sich zu fühlen halbgebacken – ganz zu schweigen davon, die Gründung Amerikas selbst ohne den Kontext seiner Ureinwohner zu vergöttern.
Aber während Hamiltons Beziehung zur Geschichte uneinheitlich ist, hat die Art und Weise, wie die Show ihre Mischung aus Fakten und Fiktion verwendet, eine rohe, unbestreitbare Kraft. Der Unabhängigkeitskrieg ist zu etwa einem Drittel gewonnen – während des Uptempo-Arrangements „Yorktown (Die Welt auf den Kopf gestellt)“, einem persönlichen Favoriten – und hat fast zwei Stunden Zeit, in denen die Charaktere sowohl mit der Schaffung einer funktionierenden Regierung als auch mit der Schaffung einer funktionierenden Regierung zu kämpfen haben ihre eigenen Vermächtnisse. Was auch immer Hamiltons Platz als historisches Dokument ist, sein Drama trifft genau.
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Hamilton erfährt von Laurens ‘Tod durch einen Brief seines Vaters, in dem der getötete Revolutionär als Gespenst erscheint, um Hamilton daran zu erinnern, wie viel Arbeit noch zu tun ist. („Morgen werden mehr von uns sein.“) Die warme Wäsche auf Hamilton und das kalte Scheinwerferlicht auf Laurens trennen die Worlds der Lebenden und der Toten, aber die Art und Weise, wie sie inszeniert werden (und der schräge Winkel, der sie in der Szene einfängt) gefilmte Version) verwischt die Grenze zwischen ihnen. Darüber hinaus wird Laurens, der im Alter von 27 Jahren starb, von Anthony Ramos gespielt, dem gleichen Schauspieler, der in der zweiten Hälfte Hamiltons Sohn Phillip spielt. Die Doppelrolle ist zweifellos effizient, aber selbst die angenehmsten Haushaltsszenen fühlen sich belastet, was nicht nur auf Philipps frühen Tod hinweist – eine seelenverdrängende Sequenz, in der der Schnitt zum Glück nicht abschneidet -, sondern auch auf die von Hamilton.
Auch nach dem Krieg durchdringt der Tod die Struktur der Show.
Trotz des Fatalismus der Charaktere wird ihre Zukunftsaussichten durch eine pragmatische Mischung aus Hoffnung und Unsicherheit bestimmt. Während die öffentlichen Debatten des Musicals über die Verfassung den epischen Rap-Schlachten der Geschichte viel zu nahe kommen, basiert Burrs und Hamiltons Sicht auf Amerika als Konzept auf viel persönlicheren Überlegungen über die Welt, die sie für ihre Kinder zurücklassen („Liebe Theodosia ”). Jeder Mann, der nebeneinander sitzt, erhält lange, ungebrochene Aufnahmen, während er sich an seine Kinder und das Publikum wendet. „Wenn wir ein ausreichend starkes Fundament legen“, singen sie und tippen auf eine Mischung aus Angst und Stolz. „Wir geben es an Sie weiter, wir geben Ihnen die Welt und Sie werden uns alle umhauen… Irgendwann mal.” Hamilton idealisiert gelegentlich die Geschichte, aber obwohl sie aus einer Zeit vor 2016 stammt, in der sich Idealismus für viele als natürlicher Trost anfühlte, macht sich die Show keine Illusionen darüber, dass ihre Gegenwart perfekt ist. In seinen letzten Augenblicken nennt Hamilton Amerika sogar eine “große, unvollendete Symphonie”.
Hamilton ist Teil dieser Symphonie – nicht als Antwort auf drängende Probleme, sondern als Frage an sich: “Wer erzählt deine Geschichte?” Oder besser gesagt: “Wie wird deine Geschichte erzählt?” Die Geschichte, die Amerika über sich selbst erzählt, ist mehr im Fluss als jemals zuvor und es ist nicht undenkbar, Hamiltons gelegentlich rosige Version der Geschichte als Teil des Problems zu sehen. Aber die Charakterdynamik, mit der diese Geschichte erzählt wird, ist so stark, dass sie emotional überwältigend ist. Ich wäre also nachlässig, wenn ich nicht zumindest vorschlagen würde, dass Sie sich in die Stimmung vertiefen, bevor Sie die Geschichte verarbeiten, die sie unterstreicht.
Diese Version von Hamilton mit seiner Originalbesetzung immer zur Hand zu haben, ist eine Gelegenheit, in eine Zeit zurück zu springen, in der die Dinge politisch weniger schlimm wirkten und Selbstbeobachtung nicht als ständige Notwendigkeit erschien. Dies ist kein Aufruf zur Nostalgie – ehrlich gesagt, verdammte Nostalgie -, aber es ist eine Gelegenheit, sich der Nostalgie in ihrer rauesten Form zu stellen und herauszufinden, warum sich dieser bestimmte Moment so anfühlte, obwohl die Geschichte dieselbe bleibt. Als ich die Show im Jahr 2020 sah, war ich wie vor Jahren begeistert. Aber in den vergangenen Jahren hat sich so viel geändert: das politische Klima, meine Beziehung zu Amerika als Einwanderer, meine persönlichen Überzeugungen. Das Anschauen der Show versetzt mich jetzt in einen Krieg mit Emotionen, die ich einst für selbstverständlich hielt.
Wo ich einmal das Gefühl hatte, keinen Grund zu haben, Amerikas Vergangenheit zu hinterfragen, habe ich jetzt vielleicht mehr Grund als je zuvor. Ihre Beziehung zu dieser rosigen Version von Ereignissen auseinander zu nehmen, mag auf dem Papier einfach erscheinen, aber von der Geschichte völlig begeistert zu sein – nicht als Wissenschaft, sondern als Gefühl – könnte sich als entscheidend erweisen, um die langjährigen kulturellen Überzeugungen an ihrer Wurzel zu lokalisieren und zu pflücken.
Abgesehen von pragmatischen Gründen empfehle ich jedoch immer noch Hamiltons enorme künstlerische Darstellung. Mirandas mehrsilbige Reime wiederholen und probieren oft Hip-Hop-Größen wie The Notorious B.I.G. Daveed Diggs ist ein Kracher wie Jefferson und Marquis de Lafayette. Renée Elise Goldsberry hat eine unglaubliche Haltung als Angelica, obwohl die Figur vor unerwiderter Verehrung aus allen Nähten platzt. Phillipa Soo bringt verheerende Qualen in die Rolle von Eliza, deren sehr historische Auslöschung in der Show neu kontextualisiert wird. Sie beschließt, sich aus der Erzählung herauszunehmen, anstatt von einem betrügerischen Ehemann gedemütigt zu werden, der in seinen eigenen Ruf verwickelt ist. Allein durch ihre Stille salzt sie die Erde, auf der er geht.
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Und natürlich ist kein Hamilton-Gespräch vollständig, ohne Leslie Odom Jr. zu erwähnen, der jede Szene stiehlt, in der er sich befindet. Als opportunistischer Grat wechselt er auf dem Weg zu einer wirklich großartigen Bösewicht-Leistung zwischen schlau und verwundet. Sein Solo „The Room Where it Happens“ ist ein absoluter Showstopper. Er verschlingt die Bühne mit seiner Energie und führt ein musikalisches Tauziehen zwischen pragmatischen Wünschen nach fairer Regierungsführung und seinem eigenen Ehrgeiz, derjenige zu sein, der die Dinge richtig führt. Sein Konflikt gipfelt in einem politischen Tête-à-Tête mit Hamilton – und einem persönlichen Verrat.
Die gefilmte Version von Hamilton erfasst nicht alle ihre größten Facetten, aber genug davon. Es fängt zu jeder Zeit gerade genug von der hölzernen Kulisse ein, um die vielen zentralen Widersprüche der Show widerzuspiegeln. Das mit Seilen und Treppen geschmückte Set erinnert sowohl an einen Galgen als auch an einen Versandhof. Es ist eine ständige Erinnerung an die blutige Geschichte, mit der Amerika jetzt zu kämpfen hat. Es ist aber auch eine Erinnerung an die Industrie des Landes und seine Möglichkeiten, und es erinnert daran, wie sich Amerika einst als sicherer Hafen für Einwanderer und Gelegenheiten gelobt hat. Der kraftvollste Moment der Show kommt nicht von dem, was sie vor der Kamera festhält, sondern vom Publikum, das anwesend ist, im Applaus während des Songs für die Zeile “Einwanderer, wir erledigen den Job”. Wenn nichts anderes, ist dieser Moment eine hoffnungsvolle Bestätigung dafür, wie Amerika eines Tages versuchen könnte, seine Symphonie zu beenden.
Hamilton streamt jetzt auf Disney Plus.