Im frühen 20. Jahrhundert sah der Schriftsteller viel Scheiße
Es ist eine Eigenart der Geschichte, dass wir J.R.R. Tolkien zu einer globalen Grippepandemie. Im Pestjahr 1918 war der Autor 26 Jahre alt. Eine wiederkehrende Krankheit hielt ihn an dem Ort fest, an dem sich das Virus am heißesten befand: in Armeekrankenhäusern. Er war ein Waisenkind, das mit einem anderen Waisenkind verheiratet war, Vater eines kleinen Sohnes, der 1941 geboren wurde, wie er 1941 schrieb: „Das Hungerjahr 1917 […] als das Ende des Krieges so weit weg schien wie jetzt. “
2021 jährt sich das 20-jährige Jubiläum von The Lord of the Rings – und wir können uns nicht vorstellen, die Trilogie mit nur einem Stück zu erkunden. Also werden wir das ganze Jahr über jeden Mittwoch hin und zurück gehen und untersuchen, wie und warum die Filme als moderne Klassiker Bestand haben. Dies ist OnlineSpiels Jahr des Rings.
Tolkien hat keine Influenza bekommen. Er erlebte die Weltwirtschaftskrise und einen zweiten verheerenden globalen Krieg, bevor er The Lord of the Rings, ein Schwert- und Zauberei-Epos, in dem hart umkämpfte Siege die kleinsten Entscheidungen treffen, den letzten Schliff gab. Die Tausenden von Seiten der Geschichte blieben ein halbes Jahrhundert lang in den Köpfen der Leser, bevor Philippa Boyens, Peter Jackson und Fran Walshs sorgfältig angepasste Filmtrilogie sie den Kinogängern näher brachten.
Der Herr der Ringe ist ein Tipps, um die Hoffnung angesichts der Hoffnungslosigkeit zu bewahren. Darüber hinaus ist es ein Sprichwort: Die Hoffnung hält uns nicht nur in schwierigen Zeiten am Laufen – sie bringt uns aus ihnen heraus. Es war eine Maxime, dass J.R.R. Tolkien, ein Pessimist in einer Kohorte von Pessimisten, lebte sein ganzes Leben lang.
Die verlorene Generation
Stellen Sie sich die Prüfungen eines Dickensianischen Waisen vor und lassen Sie dann einen sinnlosen globalen Krieg, eine Pandemie und eine wirtschaftliche Depression fallen, und Sie hätten eine ungefähre Biografie von Tolkiens frühem Leben. Als Tolkien 3 Jahre alt war, starb sein Vater, während die Familie im Wesentlichen Tausende von Kilometern im Urlaub entfernt war, und ließ sie in England mittellos zurück. Die Familie seiner Mutter verleugnete sie, weil sie zum Katholizismus konvertiert war, und ließ sie ihre beiden Kinder trotz ihrer ungleichen Gesundheit allein ernähren. Tolkien machte diese Ablehnung für ihren frühen Tod an nicht diagnostiziertem Diabetes verantwortlich, als er 12 Jahre alt war, und beschrieb sie als „Märtyrerin“ […] die sich mit Arbeit und Mühe umgebracht hat, um sicherzustellen, dass wir den Glauben behalten. “
Mabel Tolkien bot nicht nur alles, was eine liebende Mutter konnte, sondern war auch die erste Lehrerin ihres Sohnes, die ihn vor seinem siebten Lebensjahr in das Studium von Pflanzen und Sprachen einführte. In seiner Biographie des Autors unterstrich Humphrey Carpenter ihren Tod als Wendepunkt Tolkiens Persönlichkeit.
„Ihr Tod machte ihn zu einem Pessimisten; oder besser gesagt, es machte ihn zu gewalttätigen Verschiebungen von Emotionen fähig. Nachdem er sie verloren hatte, gab es keine Sicherheit mehr und sein natürlicher Optimismus wurde durch tiefe Unsicherheit ausgeglichen. “
Bild: New Line Cinema
Diese Unsicherheit war untrennbar mit seinem katholischen Glauben an den Sündenfall verbunden – dem Glauben, dass die Geschichte eine Geschichte des Niedergangs und nicht des Fortschritts ist. “Als er in dieser Stimmung war, hatte er ein tiefes Gefühl des bevorstehenden Verlusts”, schrieb Carpenter. „Nichts war sicher. Nichts würde dauern. Kein Kampf würde für immer gewonnen werden. “
Tolkien kratzte als Mentor durch die Schule, war aber elternlos, abhängig von Stipendien und der freundlichen, aber strengen Vormundschaft des Lieblingspriesters seiner Mutter, der ihm einmal untersagte, drei Jahre lang mit seiner zukünftigen Frau zu sprechen. Er diente im Ersten Weltkrieg, in dem die Hälfte seiner engsten Freunde in einer einzigen Woche während der Schlacht an der Somme starb. Er überlebte die Pandemie von 1918, die besonders junge und leistungsfähige Menschen verwüstete. Er erzog vier Kinder während der Weltwirtschaftskrise und sah einige von ihnen im Zweiten Weltkrieg dienen.
Tolkien war Mitglied der Lost Generation, einer Kohorte literarischer Größen, deren Arbeit im Allgemeinen von Desillusionierung sowohl in Bezug auf die Gesellschaft als auch in Bezug auf Optimismus als Prinzip geprägt ist. Und das ist angesichts der politischen, wirtschaftlichen und Naturkatastrophen, die die Grenzen ihres Lebens bildeten, kein großes Wunder.
Es ist also interessant, dass Tolkiens Werk einer der illusorischsten Texte seiner Zeit ist. Tolkien verbrachte die meiste Zeit der Weltwirtschaftskrise damit, The Hobbit zu schreiben, das 1937 debütierte. Als er The Lord of the Rings fertigstellte, das Mitte der 1950er Jahre veröffentlicht wurde, war es ein Epos der Hoffnung angesichts der Unerbittlichkeit Verwüstung.
Ein Licht aus den Schatten soll entspringen
Die Filmtrilogie “Der Herr der Ringe” hat einen heldenhaften Job gemacht, um den Kampf von Tolkiens Helden und Bösewichten ins Mainstream-Bewusstsein zu bringen. Aber ohne den allwissenden Erzähler der Bücher, der in die Köpfe der Charaktere eindringt, und ohne bestimmte Handlungselemente – alles natürliche Entscheidungen für das Medium Film – übersieht der Betrachter einige Dinge, die der Leser nicht ignorieren kann.
Zu Beginn der Rückkehr des Königs ist eines völlig klar: Die Welt ist eine Haaresbreite vom Ende entfernt. In einem Ereignis, das als Tag der Morgenröte bezeichnet wird, sendet Sauron dunkle Wolken aus Mordor aus, die den Himmel von Gondor und Rohan so dicht bedecken, dass es fast eine Woche lang so dunkel wie die Nacht ist. Für Charaktere wie Theoden, Eomer, Éowyn, Denethor und Faramir ist der Tod so sicher, dass sie das Gefühl haben, dass es einfach an ihnen liegt, die Art und Weise zu wählen. Und dann sind da natürlich Sam und Frodo und Gollum, drei Hobbits (ish), die ihre ersten Schritte in die unmöglichen Gefahren von Mordor unternehmen.
Bild: New Line Cinema
Der einzige Grund, warum nicht das ganze Land Mittelerde bedeckt ist, wie Gandalf es ausdrückt, ist „eine zweite Dunkelheit“, weil die meisten Tolkien-Charaktere sich dafür entscheiden, so zu handeln, als ob – trotz aller verfügbaren Beweise – ihre Handlungen nicht zwecklos wären . Gandalf und Aragorn machen eine große Wette auf die Chance, dass Frodo noch lebt und sich auf den Weg zum Mount Doom macht, indem sie Aragorns Identität als Spross von Isildur enthüllen und bluffen, dass sie den Ring haben. Sie rufen Saurons Zorn auf Minas Tirith herab und marschieren später eine Armee nach Mordor, um die Illusion aufrechtzuerhalten.
Zu keinem Zeitpunkt haben sie eine Gewissheit über ihren Erfolg; Vielmehr haben sie das Gefühl, eine einfache Entscheidung zu treffen: Entweder kann die Rasse der Menschen trotzig vor dem Schwarzen Tor fallen oder sie kann kauernd hinter die Mauern von Minas Tirith fallen. Es ist nur eine Frage der Zeit und der Würde.
Und ihre Entscheidungen – Theodens Entscheidung, Gondor zu Hilfe zu kommen, Gandalfs Plan, das Auge von Sauron aus Mordor herauszuziehen, der Bluff des Marschierens zum Schwarzen Tor – erwiesen sich als der einzig mögliche Weg zum Sieg. Sogar Frodos Entscheidungen, die aus hoffnungsvollem Einfühlungsvermögen für eine offensichtlich nicht vertrauenswürdige Kreatur getroffen wurden, spielen eine wichtige Rolle bei der Zerstörung des Rings, wenn er ihn selbst nicht ins Feuer wirft und Gollum ihn ihm entreißt und fällt.
Die Filme übersetzen dies gut, auch wenn sie das Licht für zwei Drittel der Rückkehr des Königs nicht ausschalten (und wer kann ihnen wirklich die Schuld geben?). Aber ihre berühmteste Auslassung aus dem Originaltext – nein, ich spreche nicht von Tom Bombadil – lässt die andere Hälfte des Endes des Epos außer Acht. Die Wahl der Hoffnung angesichts der Hoffnungslosigkeit gewinnt einen Sieg, aber keinen sauberen.
Bild: New Line Cinema
Am Ende von Tolkiens Die Rückkehr des Königs wird Frodo von der Ringquest gebrochen. Er schwört, nie wieder eine Waffe zu tragen, ist aber gezwungen, dies für eine triumphale Zeremonie zu Ehren seiner Leistung zu tun – eine Leistung, an der er letztendlich gescheitert ist und die durch Zufall erreicht wurde. Er bemüht sich, das Auenland ohne Blutvergießen von Sarumans Übernahme zu befreien, aber er scheitert auch daran und erlebt sogar sein idyllisches Zuhause, das vom Ringkrieg getrübt wird.
Weniger lokalisiert in Frodo bedeutet die Zerstörung des Rings auch, dass die letzten großen Heiligtümer Mittelerdes verblassen müssen, wobei Galadriel, Gandalf und Elrond weniger Macht haben. Sie geben ihre langen Wachen auf, um das Westmeer zu überqueren, und Frodo begleitet sie, verfassungsmäßig unfähig, die Früchte seines Sieges zu genießen.
Tolkien glaubte, dass die Geschichte der Menschheit eine Geschichte eines Niedergangs aus dem Paradies war, und das Legendarium von Mittelerde ist ein Spiegelbild davon. Das Böse erzeugt mehr Böses, das Gute erzeugt gerade genug Gutes, um es zu stoppen, und beide verlieren immer an Kraft. Die Welt verändert sich auf eine Weise zum Schlechten, die nicht rückgängig gemacht werden kann.
Dorthin und wieder zurück
Sowohl die Bücher als auch die Filme des Herrn der Ringe enden mit derselben fast unglaublich einfachen Szene. Sam kehrt nach Bag End zurück, nachdem er sich von vielen Hauptfiguren der Saga verabschiedet hat, darunter einem auferstandenen Zauberer, einer elfischen Hexenkönigin und seinem geliebten Meister Frodo, der die ganze verdammte Welt gerettet hat.
Sam wandte sich an Bywater und kam den Hügel hinauf, als der Tag wieder zu Ende ging. Und er ging weiter, und es gab gelbes Licht und Feuer in sich; und das Abendessen war fertig, und er wurde erwartet. Und Rose zog ihn herein und setzte ihn auf seinen Stuhl und legte den kleinen Elanor auf seinen Schoß.
Er holte tief Luft. “Nun, ich bin zurück”, sagte er.
Und dann endet das Buch. Es ist schwer, beim ersten Lesen nicht unbeholfen zu kichern, besonders wenn Sie ein Teenager sind, für den die ganze Freude an der Geschichte die Zauberer, Hexenköniginnen und weltrettenden Helden waren.
Tolkiens Feier des Alltäglichen war nicht das Zeichen eines Mannes, der nicht wusste, wie man eine Geschichte beendet (er war sehr schlecht darin, Geschichten zu beenden, aber das ist Perfektionismus für Sie). Und “Nun, ich bin zurück” war nicht als fröhliches Motivationsplakat gedacht, das “Zähle deinen Segen” oder “Schätze die kleinen Dinge” schreit. Es war ein Ende, das von einem Mann geschrieben wurde, der sein Leben zu einem Punkt hart erkämpfter Stabilität gebracht hatte und der es genoss, Freude an weltlichen Momenten zu finden, auch weil er nie sicher sein konnte, dass diese Momente andauern würden.
“Er war nie moderat”, schrieb Carpenter in seiner Biographie. „Liebe, intellektuelle Begeisterung, Abneigung, Wut, Selbstzweifel, Schuldgefühle, Lachen, jeder war ausschließlich und in voller Kraft in seinem Kopf, als er es erlebte; und in diesem Moment durfte keine andere Emotion es modifizieren. Er war also ein Mann mit extremen Kontrasten. In schwarzer Stimmung hatte er das Gefühl, dass es weder für sich noch für die Welt Hoffnung gab […] aber fünf Minuten später würde er in Begleitung eines Freundes diese schwarze Dunkelheit vergessen und bei bester Laune sein. “
Bild: New Line Cinema
Das Wichtigste, was die Filme von Lord of the Rings aus den Büchern holten, war kein bestimmtes Handlungsdetail, sondern der ernsthafte Glaube, dass Hoffnung mit Verzweiflung koexistieren kann, solange wir uns niemals ergeben. Boyens, Jackson und Walsh nahmen die emotionalen Themen ihres Themas ganz ernst und aufrichtig und versahen die Trilogie mit Humor, der nie auf sich selbst zurückwies, egal wie operativ.
Hollywood hat viele Lektionen aus der Herr der Ringe-Trilogie gelernt und seitdem den Big-Budget-Film neu gestaltet. Fantasy-Anpassungen könnten wirklich enorme Geldbeträge bringen. Das Publikum würde einen mehr als dreistündigen Actionfilm durchspielen. Und sie würden Jahr für Jahr für den nächsten Teil einer Geschichte zurückkehren.
Aber der Blockbuster-Film hat die Aufrichtigkeit der Filme von Lord of the Rings – die Art und Weise, wie sie tiefe und reine Emotionen auf das Niveau eines Epos für Erwachsene gebracht haben – nicht auf die gleiche Weise berücksichtigt. Es gibt noch einige Filme dieser Art, die entweder als Kultfavoriten (Pacific Rim) oder als unerwartete Erfolge (Mad Max: Fury Road) in das kulturelle Bewusstsein eindringen, aber sie sind die Ausnahme zu den Marvel Studios / DC Films / Sony Pictures / HBO-Regeln für selbstreferenzielle, selbstauslöschende, manchmal sogar völlig zynische Fantasy- und Heldengeschichten.
In gewisser Weise ist der romantische Blockbuster so etwas wie das Ende von Tolkiens Magnum Opus selbst: verkleinert und in den Westen gegangen. Aber deshalb sind die Filme für unseren Moment so gut. Jetzt ist nicht die Zeit für eine Geschichte, die zwinkert und sagt: “Das ganze Drama ist ein bisschen albern und unrealistisch, nicht wahr?” – nicht in den bedrückendsten 12-18 Monaten in lebender Erinnerung.
Wir brauchen eine Geschichte darüber, wann die Zeiten hart waren und kein Gefühl zeigten, jemals einfacher zu werden, und der heldenhafte Weg bestand darin, gegen alle Beweise zu glauben, dass sie es tun würden. Eine Geschichte über die Tatsache, dass das alltägliche Glück nichts Trites ist und dass dieses Glück auch dann anhält, wenn alles andere abnimmt. Dass auf die Tage ohne Morgengrauen ein Sonnenaufgang folgt, wenn wir einfach weitermachen, weitermachen, weitermachen.