Wiederholung der Adaption von M. Night Shyamalan ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung
M. Night Shyamalans Live-Action-Adaption von Michael Dante DiMartino und Bryan Konietzkos Zeichentrickserie Avatar: The Last Airbender schien schon vor dem Kinostart zum Scheitern verurteilt. Es gab eine Gegenreaktion, als Shyamalan die Inuit und asiatischen Charaktere der Serie mit weißen Schauspielern neu besetzte, wobei einige einen Boykott des Films forderten. Abgesehen von der Kontroverse wurde der Film bei der Veröffentlichung kritisch kritisiert. Roger Ebert nannte es “eine qualvolle Erfahrung in jeder Kategorie, die ich mir vorstellen kann, und andere, die noch darauf warten, erfunden zu werden.” Zehn Jahre später, mit der Originalserie und dem Live-Action-Film, die beide zu Netflix hinzugefügt wurden, erlebt die Serie einen neuen kulturellen Aufschwung. In der Zwischenzeit entwickelt Netflix ein neues Live-Action-Remake, diesmal als Serie. Es scheint eine gute Zeit zu sein, den Film noch einmal zu besuchen. Ist es wirklich so schlimm, wie es das Erbe vermuten lässt?
Wenn überhaupt, ist es leider schlimmer.
Das Tünchen der Leads ist von Anfang an deutlich zu erkennen, da fast der gesamte Rest der Besetzung von Schauspielern asiatischer oder indigener Herkunft gespielt wird. Die weißen Gesichter von Katara (Nicola Peltz), Sokka (Jackson Rathbone) und ihrer Großmutter (Katharine Houghton) geben ihnen das Gefühl, Eindringlinge oder Fremde zu sein, und der Effekt verschlechtert sich nur, wenn die Charaktere entscheiden, dass es ihre Aufgabe ist, alle Städte des Erdkönigreichs zu befreien Davon sind Charaktere bevölkert, die von asiatischen Schauspielern gespielt werden. Es wird eine weißrettende Erzählung.
Nicola Peltz als Katara in The Last Airbender.
Foto: Paramount Pictures
Die Probleme vervielfachen sich nur von da an, da Shyamalan Schwierigkeiten hat, die Ereignisse einer ganzen 20-Episoden-TV-Saison in einen 103-minütigen Film zu packen. Der Fluss der Geschichte geht verloren, wenn die Stimmen schnell und unruhig sind und die Zuschauer mit der Zeichentrickserie vertraut sein müssen, um zu verstehen, was los ist. Diese überstürzte Qualität wirkt sich auch auf die Leistungen aus. Bestenfalls sind sie flach. Selbst ein erfahrener Schauspieler wie Shaun Toub (der Onkel Iroh spielt) kann nur so viel damit anfangen, wie wenig er gegeben hat – er bringt so viel Beugung wie möglich in seine Linienlieferungen ein, macht aber immer noch keinen großen Eindruck. Im schlimmsten Fall sind die Aufführungen verwirrend – zu viel des Dialogs wurde später synchronisiert und scheint von den Hinterköpfen der Charaktere oder von außerhalb des Bildschirms zu kommen. Durch die inkonsistente Bearbeitung fühlt sich die Aktion träge an und die Motivationen der Charaktere sind unverständlich.
Die wenigen Momente, die landen – eine Gruppe von Erdbiegern, die gemeinsam einen Felsbrocken abschießen, Toub, der aus dem Nichts Feuer erzeugt, ein Kampf in einem Bauwerk mit hängenden Wänden – sind nicht großartig, weil sie gut erschossen oder gespielt werden. Sie zeigen vielmehr, warum es zunächst eine Live-Action-Version einer Zeichentrickserie gibt. Wenn man sich die Originalshow ansieht, ist es verlockend, sich zu fragen, wie solche fantastischen Acts im wirklichen Leben aussehen würden. Es ist magisch zu sehen, wie sie tatsächlich zum Leben erweckt werden. Es reicht jedoch nicht aus, einen ganzen Film zu tragen.
Shaun Toub als Iroh in The Last Airbender.Foto: Paramount Pictures
Wenn überhaupt, ist The Last Airbender eine warnende Geschichte, die berücksichtigt werden muss, wenn Netflix seine Live-Action-Show vorantreibt. Der Film hielt den guten Willen der Fans für selbstverständlich und deckte die Geschichte mehrerer Episoden durch eine ausführliche Darstellung ab. Ein Teil des Stimulationsproblems wird gelöst, indem der Neustart zu einer TV-Serie anstelle eines Kurzfilms gemacht wird. Die neue Serie steht jedoch immer noch vor einem Problem, das in den letzten Jahren immer größer geworden ist: Warum eher eine vorhandene, gut erzählte Geschichte nacherzählen? als eine neue erstellen? The Last Airbender hat dem Gespräch nichts Neues hinzugefügt, und viele kürzlich vorgenommene Remakes, Neustarts und Anpassungen – Artemis Fowl, Der König der Löwen, Men in Black: International – sind in dieselbe Falle geraten und haben altes Material wieder aufgewärmt, anstatt neues zu erforschen Gebiet.
Glücklicherweise wird die neue Live-Action-Serie von den Serienschöpfern Michael DiMartino und Bryan Konietzko geleitet, die bereits versprochen haben, dass die neue Adaption „nicht weiß getüncht“ sein wird. Dies ist ein großer Schritt in die richtige Richtung, nicht nur wegen der schwierigen Rassendynamik des Live-Action-Films, sondern auch, weil die Zeichentrickserie mit einem ähnlichen Problem konfrontiert war – fast alle Hauptfiguren wurden von weißen Darstellern geäußert. Das Gelübde, dass in der Netflix-Serie „kulturell angemessene“ Schauspieler die Hauptrolle spielen werden, ist ein großer Fortschritt, zumal die Unterhaltungsindustrie zunehmend damit rechnet, weiße Sprecher als nicht-weiße Charaktere zu besetzen. Das Remake scheint eine perfekte Gelegenheit zu sein, um das Falsche zu korrigieren und vielleicht die Verschmelzung asiatischer Kulturen weiterzuentwickeln, die hauptsächlich als Set-Dressing in der Zeichentrickserie dient.
Der Live-Action Last Airbender ist schockierend, weil er neben seinem Casting auf so vielen Ebenen versagt. Es ist jedoch auch eine Erinnerung an die einfachen und tieferen Gründe, warum die Idee, die Zeichentrickserie in einen Live-Action-Film oder eine Live-Action-Show zu verwandeln, ansprechend ist. Auf oberflächlicher Ebene ist es eine Gelegenheit, sich in einer Fantasiewelt zu verlieren. Gehen Sie tiefer und es wird eine Chance, eine Geschichte richtig zu erzählen; nicht nur, um eine Geschichte noch einmal zu erzählen, sondern um sie aussagekräftiger zu machen, um die Kulturen, aus denen die Zeichentrickserie stammt, stärker zu berücksichtigen und um die seltene Gelegenheit zu bieten, ein Hauptwerk hauptsächlich mit Schauspielern asiatischer und indiginischer Abstammung zu besetzen. In einer idealen Welt mag The Last Airbender einen Schritt zurück bleiben, aber die kommende Live-Action-Serie könnte zwei Schritte vorwärts sein.
Sowohl The Last Airbender als auch Avatar: The Last Airbender streamen auf Netflix.