Es gibt eine Möglichkeit für Hollywood, China zu beschwichtigen, ohne die Kunst zu opfern
Obwohl ein Rollout der Tenet-Klasse nur für Theater in vielen Städten der Vereinigten Staaten den neuen epischen Film Monster Hunter unmöglich zu sehen gemacht hat, hat er bereits im gesamten Pazifik für Aufsehen gesorgt. Paul WS Andersons neueste CGI-Bonanza, die zum Teil vom chinesischen Konglomerat Tencent finanziert wurde und in einem von chinesischen Blockbustern geprägten Stil arbeitet, sollte ein großer Erfolg auf dem lukrativen chinesischen Filmmarkt sein. Andersons apokalyptisch-westlicher Minimalismus passt die asiatischen Empfindungen besser an die nordamerikanischen an als die meisten Filme, die versuchen, die beiden in Einklang zu bringen, aber bei der Übersetzung ging immer noch etwas verloren. Eine Dialoglinie, die einen rassistischen Schulhofgesang aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs hervorrief, brachte den Film aus den chinesischen Kinos und ließ ihn in Vergessenheit geraten. Auch nach einer erneuten Bearbeitung, um den betreffenden Bereich zu entfernen, wurde er von der öffentlichen Ausstellung abgelehnt. Ein ausgeprägter Sinn für Kunst konnte die politische Reibung, die mit solchen internationalen Angelegenheiten häufig einhergeht, nicht ausschließen.
Die Aussichten von Monster Hunter auf Geldverdienen in China scheinen durch diesen Fauxpas zunichte gemacht worden zu sein, aber aus der Sicht eines Filmkritikers machte Anderson den Film zu einer Klinik für die Herstellung einer multinationalen Koproduktion, die nicht unhandlich oder langweilig ist. Der Film ist ein bisschen Sergio Leone und ein bisschen Zhang Yimou. Die reibungslose Synthese eklektischer Bezugspunkte sorgt für ein merkwürdiges, aber rundum unterhaltsames Exemplar – weit entfernt von den üblichen Frankensteined-Versuchen eines internationalen Hits.
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Monster Hunter mag wie ein weiteres SFX-Spektakel der Woche erscheinen, bietet jedoch einen aussagekräftigen Einblick in die anhaltende Werbung zwischen Hollywood und China, zwei Giganten, die auf einer globalen Filmwirtschaft stehen, die von einer schrumpfenden Anzahl von Konglomeraten dominiert wird. Amerikas große Studios haben mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, ihre Veröffentlichungen zu optimieren, um ihre Attraktivität für Übersee zu steigern. Ab einem bestimmten Budget werden Filme zu Produkten, die in Massen verteilt werden müssen, um ihr Verdienstpotential zu maximieren. Dies kann eine schwierige Art sein, Kunst zu machen – insbesondere, wenn Fragen der Propaganda und Menschenrechtsverletzungen ins Spiel kommen.
Als das, was Wissenschaftler als „asiatisches Jahrhundert“ bezeichneten, begann, hob die steigende Flut des schnellen Wirtschaftswachstums in China das Boot seiner Filmindustrie. Bis 2013 verzeichnete das Land mit erstaunlichen 3,6 Mrd. USD die zweitgrößte Summe der Kasseneinnahmen des Jahres. Tippsskräfte aus Tinseltown stellten fest, dass das chinesische Publikum weitaus mehr an amerikanischen Filmen interessiert war als umgekehrt, und legten zunehmend Wert auf Elemente, die sich auf die transpazifische Demografie auswirken.
Ein einfaches Beispiel: Die Iron Man-Filme spielten wie Gangbuster im Ausland. Als es also an der Zeit war, Ant-Man auf die Leinwand zu bringen, spielte die Werbung den Charakter als einen weiteren maskierten High-Tech-Verteidiger aus, anstatt die Paul Ruddness von allem zu betonen. (Die Strategie hat funktioniert: Ant-Man hat in China weitere 101 Millionen US-Dollar eingesammelt, die größte Einnahme außerhalb der USA.) Ein Beobachter kann den Erfolg von Tony Stark und seinem maskierten Helden Star-Lord – Guardians of the Galaxy mit 86 US-Dollar sehen Millionen in China – fließen in Ant-Mans Charakterdesign ein.
Einige der narrativen Entscheidungen, die Studios getroffen haben, um das chinesische Publikum anzusprechen, waren nicht besonders aufdringlich oder von Natur aus negativ. Werfen Sie einen Blick auf die Besetzungen der Franchise-Unternehmen des letzten Jahrzehnts, und der ermutigende Trend zur Vielfalt ist unbestreitbar. Die Bilder von Fast and Furious haben gezeigt, wie man eine Worldsbummler-Besetzung als eine glückliche zusammenstellt [Vin Diesel voice] Familie für neun Filme und ein Spin-off, wobei die gesamte Besetzung die universelle Sprache der „Autos, die von hohen Strukturen fliegen“ spricht. Auf dem Weg nach Shanghai in Skyfall gab James Bond eine der aufregendsten Sequenzen seiner Filmografie. Der Kameramann Roger Deakins ließ das neonfarbene Stadtbild erstrahlen.
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Häufiger jedoch fühlen sich diese Optimierungen wie lästige Zugeständnisse an, die die Filme, in denen sie sich befinden, schwächen. Ohne viel Aufgreifen fremder Charaktere oder Handlungsstränge können Marvel Cinematic Universe-Filme manchmal den allgemeinen Eindruck erwecken, in der richtigen Reihenfolge für die Breite entworfen worden zu sein kulturelle und sprachliche Barrieren zu überwinden. Der physische Humor ist einfach, die Sexszenen nicht vorhanden und der Dialog heruntergekommen, um den Spezifikationen der östlichen Kinobehörden leichter zu entsprechen.
Diese Ehrerbietung entmutigt Inhalte, die auf Umschläge drücken, Handlungsstränge, die sich mit Hot-Button-Problemen befassen, oder sogar die grundlegende Existenz schwuler Charaktere. Als Bohemian Rhapsody nach China kam, weinten LGBTQ-Befürworter schlecht, als sie erfuhren, dass die Regierungszensoren die Teile herausgeschnitten hatten, die veranschaulichen, dass Freddie Mercury schwul war und Drogen konsumierte. Als Star Rami Malek den Oscar als bester Schauspieler entgegennahm, wurde seine Aussage, dass Merkur „ein schwuler Mann, ein Einwanderer“ sei, ebenfalls aus der chinesischen Sendung gestrichen.
Das Entwerfen eines Films zur Beruhigung eines streng regulierten sozialen Klimas kann die amerikanischen Interessen in eine schwierige Lage bringen. Zurück zu Iron Man 3 produzierten Marvel Studios eine separate chinesische Version mit einer eingefügten Nebenhandlung, in der Tony Stark eine experimentelle Notfalloperation der weltbesten Chirurgen benötigt, gespielt von den regional anerkannten Talenten Wang Xueqi und der Modeikone Fan Bingbing. Chinas medizinische Vormachtstellung spielte auch eine wichtige Rolle in der Auslandsveröffentlichung der Teen-Shenanigans-Komödie 21 & Over (mit einem kaum bekannten Miles Teller), bei der sich der gesamte Bogen eines Charakters von dem eines asiatisch-amerikanischen Pre-Med-Studenten veränderte Nehmen Sie den Mut auf, seinen anspruchsvollen Eltern zu sagen, dass er es einem asiatischen Einwanderer, der “durch unsere eigensinnigen, westlichen Partys” korrumpiert ist, leicht machen will, bevor er in seine Heimat zurückkehrt, um “ein besserer Mensch” zu sein.
21 & Over sorgte für eine weitere Kontroverse bei der Zusammenarbeit mit China. Bürgerrechtsgruppen verurteilten die Produzenten Relativity Spiel wegen Dreharbeiten in der Stadt Linyi, die damals als Ort des gewaltsamen Hausarrests des blinden Aktivisten Chen Guangcheng bekannt war. Dieser ethische Verstoß wurde 2016 in einem Aufruhr um die Verlagerung von Doktor Strange von Tibet nach Nepal und die Veränderung der ethnischen Zugehörigkeit des tibetischen Charakters The Ancient One wiederholt, um eine Zensur durch chinesische Beamte zu vermeiden. Es geschah erneut mit Disneys Live-Action-Version 2020 von Mulan, die unter Beschuss geriet, weil sie ihre Produktion in der Provinz Xinjiang angesiedelt hatte, in der derzeit bis zu eine Million uigurische Muslime in Internierungslagern untergebracht sind. Der Regierungsbehörde, die die unmenschlichen Einrichtungen betreibt, wird im Abspann des Films gedankt.
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Auch wenn Hollywood die Augen vor dem, was im heutigen China vor sich geht, verschließt, hat es seine Ästhetik und Kultur mit neuer Begeisterung aufgenommen. Eine Sache, die Mulan richtig machte, war die Vordergrundsetzung seiner asiatischen Einflüsse und Ursprünge, die Amerikanisierung der Tropen des Kampfkunst-Wuxia-Kinos, anstatt ein paar unpassende Signifikanten in einen Film zu zwingen. Netflix ‘animiertes Feature Over the Moon, eine Koproduktion zwischen dem Streaming-Riesen und dem chinesischen Animationshaus Pearl Studios, deutet ebenfalls auf eine Zukunft hin, die weniger durch Trennlinien eingeschränkt ist. In einer Pixar-artigen Handlung über ein Mädchen, das in eine farbenfrohe Mondwelt reist, enthält der Film organisch Mythen wie die Mondgöttin Chang’e und Bräuche wie das jährliche Backen von Mondkuchen. Es geht alles viel einfacher als die Platzierung des chinesischen Telekommunikationsunternehmens Vivo in Captain America: Civil War.
Trotz angeblich unwissender Rassenunempfindlichkeit zeigt Monster Hunter den besten Weg für chinesische Blockbuster mit chinesischer Werbung. Es kombiniert die bizarre computergenerierte Größe von Chinas gleichnamigem Monster Hunt-Franchise mit der Wüstenhyperkinetik von George Millers Mad Max: Fury Road. Anderson hat herausgefunden, wie er seine Grenzen in Vorteile umwandeln kann, indem er alles entfernt, was seine Rezeption in Asien erschweren könnte, bis nur noch der diamantenharte Kern übrig bleibt.
„Das Spielen dieser überlebensgroßen Charaktere ist eine Fortsetzung meiner Kindheit“: Milla Jovovich spricht über Monster Hunter und mehr
Milla Jovovich spielt einen Armeekapitän, der in einen Wirbel gesaugt und in einer sandigen Dimension ausgespuckt wird, die von gehörnten Giganten und fleischfressenden Megaspinnen bevölkert wird, die aus Capcoms Videospielserie importiert wurden. Sie trifft einen Jäger mit Compoundbogen (Tony Jaa), der sich auf eine gefährliche Wanderung durch die Landschaft begibt, um einen Turm zu erreichen, der sie nach Hause schicken kann. So einfach ist das, mit dem Schwerpunkt auf Arschtritten über Exposition. Es ist bewundernswert, wie halbherzig die Erklärung des Drehbuchs für den „Sky Tower“ ist, als ob Anderson sich bewusst ist, dass ein solcher Jibber-Jabber nur von den Nahkämpfen ablenkt, auf die seine Zuschauer nicht warten können, um zurückzukehren. Wenn man im westlichen Genre arbeitet, fühlen sich die nackte Handlung und die langen, dialogfreien Strecken eher passend als konzeptionell dünn an.
Das lässt Anderson viel Raum, um sich mit Action zu füllen, die er mit Out-There-Schnörkeln belebt, die für die wöchentliche Ausgabe von Amerikas Studio-Mainstream ungewöhnlich sind. Die japanische Produktionsfirma Toho, der Geburtsort von Godzilla und seinen Kaiju-Brüdern, war an der detailgetreuen Visualisierung des gigantischen Diablos beteiligt. Anderson schießt fast ausschließlich unter hellem, direktem Sonnenlicht und lässt den Betrachter jeden Rücken und jede Falte auf den Häuten der Bestien genießen und über ihre raffinierte digitale Textur staunen. (Betrachten Sie zum Vergleich die liberale Verwendung von Dunkelheit durch A Quiet Place, um das schlampige Aussehen seiner menschlichen Stalker zu verschleiern.)
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Und er schwelgt in übertriebener Fantasie, von Nahaufnahmen des Giftes, das von Jaas Pfeilen tropft, bis zu den animefarbenen feurigen Schwertern, die Jovovich für das große Finale aufnimmt. Und doch deutet der Untertext zwischen Jovovich und Jaa auf die gleiche Dynamik hin, die Iron Man 3 anstrebte, wobei der technologisch fortgeschrittene Westler durch das überlegene Fachwissen eines östlichen Gegenübers gedemütigt wurde.
Monster Hunter ist ein Beispiel für eine aufregende neue Hybrid-Tentpole-Rasse, die ausdrücklich für minimale Reibung in China entwickelt wurde, jedoch ohne die klumpigen Eigenschaften eines ungeschickten Amalgams. Die Zahlen bestätigen das leider nicht. Die COVID-19-Pandemie und die Gegenreaktion auf Kinderreime trugen dazu bei, die weltweiten Einspielergebnisse auf 17,4 Millionen US-Dollar zu senken. Trotzdem ist der Film ein Mikrokosmos der Fehler und Hoffnungen der Blockbuster-Produzenten, die sich den Optionen zur Anpassung oder zum Sterben stellen müssen.
Die Sicherung des Yuan ist zu einem Muss für teure Zeltmastprojekte geworden. Aber wenn dies nicht ohne beeinträchtigte Kreativität oder Mitschuld an Verbrechen gegen die Menschlichkeit möglich ist, werden weitere Rückschläge und Proteste unvermeidlich sein. Wenn der Kapitalismus größer wird, wird der Planet immer kleiner, und bald werden wir alle wieder Theater im wörtlichen und im übertragenen Sinne teilen. Monster Hunter ist ein Modell dafür, wie dies harmonisch geschehen kann, ohne dabei das Gewissen oder die Persönlichkeit zu beeinträchtigen.