Aber eine großartige zentrale Leistung hilft seiner sozialen Satire
Als der indisch-australische Autor Aravind Adiga 2008 seinen Roman The White Tiger schrieb, war der in seinem Buch beschriebene Globalismus eine spekulierte Zukunft. Jetzt kommt Netflix ‘Verfilmung des Buches in eine Welt, in der dieser Globalismus Realität ist. White Tiger ist eine Koproduktion zwischen Indien und den USA unter der Regie des iranisch-amerikanischen Filmemachers Ramin Bahrani und zeigt Baywatchs Priyanka Chopra Jonas, die seltene Schauspielerin, die sowohl in den indischen als auch in den amerikanischen Medien einen Superstar erlangt hat. Es erzählt die Geschichte des armen Dorfbewohners Balram Halwai (Adarsh Gourav), eines zurückhaltenden Mannes, der in der indischen Rattenrasse des Kapitalismus, der Kaste und der Klasse gefangen ist, als er versucht, sein wahrgenommenes Destiny zu ergreifen, indem er als Chauffeur für den Sohn eines Reichen arbeitet Vermieter. Der Film ist voller starker menschlicher Dramen (die größtenteils aus Gouravs Performance stammen), aber als Untersuchung der Schnittstelle der Welt mit dem modernen Indien landet er normalerweise auf der falschen Seite der Unechtheit.
Von den ersten Szenen an stellt sich die Frage: “Für wen ist das?” fühlt sich unausweichlich an. Nach einem kurzen Prolog aus dem Jahr 2007, der einen Verkehrsunfall in Neu-Delhi mit Balram, seinem Arbeitgeber Ashok (Rajkumar Rao) und Ashoks Frau Pinky (Chopra Jonas) zeigt, stellt der Film sein sieben Jahre später angesiedeltes Rahmengerät vor. Balram, heute ein höflicher Geschäftsinhaber in der Tech-Hauptstadt Bangalore, schreibt eine E-Mail an den chinesischen Ministerpräsidenten Wen Jiabao und erklärt seine Lebensgeschichte von seiner Kindheit in der kleinen Stadt Laxmangarh bis zu seinen Versuchen, dem von ihm geborenen „Hühnerstall“ zu entkommen in. Eingebettet in diese Erzählung, in der ein Inder einem Ausländer das indische Leben erklärt, ist eine unendliche Ausstellung, die sich entfremdend anfühlt – zweifellos für indische Zuschauer und möglicherweise auch für nicht-indische in einer Welt, die enger verbunden ist als 2008. Das Voice-Over führt das Publikum durch die Grundlagen des Hinduismus und geht so weit, es durch Vergleiche mit monotheistischen Religionen wie Christentum und Islam zu zerlegen. Es orientiert die Klassen- und Kastenelemente der Geschichte durch markige, bevormundende Metaphern, die sich in einer Kinderfabel besser zu Hause fühlen könnten.
Foto: Tejinder Singh / Netflix
Das Drama im Zentrum des Films ist sicherlich faszinierend und baut Balrams Loyalität gegenüber seinen Arbeitgebern auf, bis Pinky und Ashok, wie die Trailer des Films andeuten, diesen Verkehrsunfall verursachen und dann Balram überzeugen, die Schuld zu übernehmen. Dieses zentrale Dilemma trifft den Kern der massiven Klassenunterschiede in Indien und spiegelt momentan mehrere reale Fälle wider (einschließlich des Falles des Hindi-Kinostars Salman Khan), in denen arme Fahrer gezwungen oder überzeugt waren, die Schuld für die betrunkenen Handlungen ihrer reichen Arbeitgeber zu übernehmen . Aber die übergreifende Untersuchung des Films über indische soziale Schichten beginnt und endet dort, da die Geschichte ständig zwischen gegensätzlichen Mikro- und Makrokräften gezogen wird: Im individuellen Sinne spiegeln die Interaktionen zwischen Charakteren die Schichten der modernen Indianness wider, aber der Film ist an Voice-Over gebunden zielte darauf ab, jede weitere Erforschung niederzuschlagen.
White Tiger befindet sich im Krieg mit sich selbst, hin und her gerissen zwischen einem realistischen Austausch zwischen indischen Charakteren und einem Monolog, der sich an ein Publikum richtet, von dem angenommen wird, dass es niemanden enthält, der mit dieser geopolitischen Umgebung aus der Ferne vertraut ist. Das Voice-Over wird von Balram erzählt, aber im autoritären Sinne ist es die Sicht eines Außenstehenden auf Indien, der hineinschaut, ohne sich wirklich zu bemühen, den Ort oder seine Menschen zu verstehen. Es wurde von einem Amerikaner, Ramin Bahrani, geschrieben und inszeniert, dessen Einbeziehung des westlichen Kulturimperialismus sich auf einige wenige Erzählungen über den Einfluss des „weißen Mannes“ beschränkt, der durch die wachsende Wirtschaftsmacht Indiens und Chinas ersetzt wird. Der Film scheint jedoch keine Ahnung zu haben, wie Verwestlichung tatsächlich aussieht – der Blick der Kamera konzentriert sich in erster Linie auf die „Indianerhaftigkeit“ materieller Objekte und städtischer Räume, aber Bahrani überlegt selten, wie sich die infrastrukturelle Identität einer Stadt verändern könnte Die Stimme der Amerikanerin Balram bezieht sich ständig auf sie.
Wenn die Geschichte des Films über ein sich langsam verwestlichendes Indien authentisch ist, wird sie von den Schauspielern auf den Tisch gebracht. Pinky zog wie Priyanka Chopra Jonas als Kind nach New York, während Ashok eine „Amreeka-Rückkehr“ ist, ein geborener und aufgewachsener Inder aus den USA nach einigen Jahren Arbeit oder Studium. Allein ihre Akzente erzählen eine Geschichte ihrer Beziehung zum Westen, wobei Pinky konsequenter amerikanisch klingt, während Ashok gelegentlich in Amerikanisierungen bestimmter Wörter und Silben einbricht. (Rao hat noch nie in den USA gelebt, aber er fängt geschickt ein, wie ein Inder nach ein paar Jahren inmitten von Amerikanern klingen könnte, mildert das gelegentliche “t” in ein “d” und lockert seine Vokale.)
Als liberale Inder hoffen sie, in Fragen der Kaste und der Klasse aufgeklärter zu werden, aber ihr offensichtliches Bewusstsein für diese sozialen Missstände ist letztendlich eigennützig. Die bloße Anerkennung einer faulen Struktur trägt wenig dazu bei, sie abzubauen, und sowohl Rao als auch Chopra Jonas haben keine Angst, diesen hässlichen Widerspruch zwischen Menschen zu verkörpern, die zwischen dem Erscheinen von Güte und dem Wunsch nach Macht hin- und hergerissen sind. Ashoks Beteiligung an der politischen Korruption seines Vaters ist zurückhaltend, aber er bleibt trotzdem beteiligt.
Foto: Tejinder Singh / Netflix
In ähnlicher Weise enthüllt Balram unausgesprochene Elemente der modernen indischen Klassenleiter durch die Art und Weise, wie er spricht. In der Zeitleiste des Films Mitte der 2000er Jahre verbessert sich sein Englisch auf subtile Weise, nachdem er Zeit mit Anglophonen verbracht hat, aber sein gesprochenes Englisch im Voice-Over 2014 ist „richtiger“ und klarer. Obwohl das, was er in dieser Erzählung sagt, selten über die Plattitüden hinausgeht, zeigt die Art und Weise, wie er es sagt, seine Nähe zu seiner Vergangenheit und seine totale Adsorption in die globale kapitalistische Maschine. Es ist eine Schande, dass der Film diesen Teil seines Lebens kaum berührt.
Für einen Film, der so authentisch klingt, sowohl in Bezug auf den gesprochenen Akzent als auch auf den amerikanischen Hip-Hop-Soundtrack Mitte der 2000er Jahre, der eine große kulturelle Veränderung in dem darstellte, wie Neu-Delhi damals bei Nacht klang, ist es eine Schande, dass diese Authentizität erstreckt sich nicht auf das, worum es in dem Film in einem übergreifenden Sinne geht. Seine Politik ist bestenfalls halbherzig und beinhaltet sogar ein Analogon für den indischen Tipps Mayawati, eine Frau aus der oft unterdrückten Bahujan-Kaste. Aber ihr fiktives Äquivalent, genannt “The Great Socialist”, wird nur als Ersatz für das soziale Übel der politischen Korruption im weitesten Sinne verwendet. Weder diese Figur noch der Film scheinen eine Grundlage für irgendetwas zu haben, das einer echten indischen Politik ähnelt, oder für die Probleme der Ungleichheit, auf die in Balrams Voice-over ständig Bezug genommen wird. Sie sind eher ein Hintergrundsummen als ein zentraler dramatischer Fokus; Politisch ist The White Tiger mehr Joker als Parasite.
Adarsh Gourav glänzt jedoch als Balram, ein Mann, dessen Nachname sein Los im Leben bezeichnet: „Halwai“ schlägt einen Hersteller von Halwa oder indischen Süßigkeiten vor. Balram ist konditioniert, um der Kaste und den Klassenstrukturen zu dienen, in die er hineingeboren wurde. Er pendelt zwischen dem Herumtollen vor seinen Arbeitgebern und der Rücksichtslosigkeit vor seinen Kollegen, deren Kehlen er nicht fürchten muss, um weiterzukommen. Gourav fängt sowohl die weit aufgerissene, pseudoromantische Faszination ein, mit der Balram auf die oberen Ebenen der Gesellschaft blickt, als auch den tiefen Verrat, den er empfindet, wenn sich ihre Akzeptanz als bedingt herausstellt. Es ist eine gedämpfte Aufführung mit gelegentlichem Aufblühen von Wut und Frustration, die so unerwartet stark ist, dass die größeren Mängel des Films oft auf der Strecke bleiben, wenn Bahrani anhält, um sich auf Gouravs Gesicht zu konzentrieren.
Der Weiße Tiger hätte sicherlich sein Rahmengerät ganz weglassen oder seine Stimme ausschalten können, um Gourav die Innerlichkeit des Charakters weiter erforschen zu lassen. Die Taschen des menschlichen Dramas, in denen die Charaktere hinter verschlossenen Türen miteinander sprechen, machen den Film sehenswert, auch wenn sich die Momente, in denen der Film das Publikum anspricht, frustrierend und unaufrichtig anfühlen.
Der Weiße Tiger wird jetzt auf Netflix gestreamt.