Sechs Stunden später hofft Persona 5 Strikers auf ein echtes Persona 5-Follow-up
Persona 5 Strikers beginnt mit einem Dieb auf der Flucht, genau wie Persona 5.
Joker, der Protagonist des Spiels, springt flink über ein Gebäude in der ersten Zwischensequenz von Persona 5 Strikers. Er ist in der Metaverse, einer Spiegeldimension in der Welt von Persona, in der sich die wahren Wünsche der Menschen manifestieren. Wenn Joker auf einen Schatten trifft, taucht er vom Dach und reißt seine Gesichtsmaske ab, um sein wahres Selbst freizulegen. Joker und sein Feind fallen auf der Metaverse-Version der überfüllten Straßen von Shibuya in eine Menge Schatten. Die Schatten umgeben und übertreffen Joker erneut und erinnern an Jokers Gefangennahme zu Beginn von Persona 5. Doch anstatt zu einem Verhör gebracht zu werden und die Rahmenerzählung von Persona 5 zu erstellen, behauptet sich Joker in Strikers, zieht sein Messer und ruft seine Persona.
Plötzlich habe ich die Kontrolle. Die Benutzeroberfläche knistert mit Personas üblichem Flair, aber die Schatten warten nicht geduldig darauf, dass ich an die Reihe komme, wie ich es in mehr als 300 Stunden von Persona 5 und Persona 5 Royal gewohnt bin. Nein, diese Schatten buchen es für mich – eine Menge Bicorns, Pixies und Jack-o’-Lanterns. Mit einem einzigen Druck auf den quadratischen Knopf schneide ich mein Messer durch die Menge, und alle zerbrechen ins Nichts.
Zu diesem Zeitpunkt dachte ich zum ersten Mal, ich verstehe Persona 5 Strikers, als ich das erste Kapitel des Spiels als Teil einer Vorschau durchspielte. Dies ist ein Musou-Spiel von Omega Force, Entwickler des Dynasty Warriors-Franchise – Hack-and-Slash-Action-Spiele, in denen Spieler Legionen von Feinden in riesigen Echtzeitschlachten töten. Streikende sahen aus und klangen wie Persona, ähnlich wie Hyrule Warriors: Age of Calamity wie The Legend of Zelda aussieht und klingt, aber jede Hoffnung, die ich auf ein echtes Persona 5-Follow-up hatte, ließ mich während dieses großen Kampfes zurück.
Aber ich hätte Persona 5 Strikers nicht so schnell beurteilen sollen. Trotz der Eröffnungsmomente behält Persona 5 Strikers weit mehr von seiner Quell-DNA bei als erwartet.
Ein Persona 5-Follow-up im Mittelpunkt
Ein Großteil der Persona 5 Strikers findet außerhalb der Metaverse statt und wandert wie in Persona 5 durch die Straßen. Bild: Atlus / Omega Force / P Studio
Nachdem ich aus der Metaverse in die reale Welt ausgestiegen war, fand ich ein Persona-Spiel, das auf mich wartete. Sechs Monate nach dem Ende von Persona 5 (Royal existiert anscheinend nicht in dieser Zeitleiste) sind Joker und Morgana, die Katze, zurück in Shibuya, um die Phantomdiebe zu besuchen. Die Dinge haben sich in den letzten Monaten geändert – mit den älteren Mädchen Haru und Makoto, die jetzt am College sind, und der sozial ängstlichen Futaba, die tatsächlich zur Schule geht -, aber die Phantomdiebe treffen sich wieder, als ob keine Zeit vergangen wäre. Und als Persona 5-Veteran fühlt sich das Spielen von Strikers ähnlich vertraut an.
Nach meinem Dynasty Warriors-ähnlichen Kampf im Intro sitze ich lange Gespräche mit meinen Freunden. Ich treffe Dialogentscheidungen und meine Verbündeten antworten. Dann rolle ich mit Morgana im Schlepptau durch die Stadt. Die Karte ist eine kleinere Version von Persona 5 und die Perspektive ist identisch. Es sieht aus und klingt genauso wie das geliebte JRPG – so sehr, dass meine Frau dachte, ich würde Persona 5 wiederholen.
Ich habe einen Großteil meiner mehr als 6 Stunden in Persona 5 Strikers verbracht und das getan, was ich die meiste Zeit in Persona 5 und Persona 5 Royal getan habe: mit Menschen chatten und Dialogoptionen auswählen. Es ist zuerst Persona 5 und dann Strikers.
Eine schnellere Rasse von Phantomdieben
Die Phantomdiebe können im Kampf Koop-Bewegungen ausführen, genau wie das Baton Pass-Bild: Atlus / Omega Force / P Studio
Persona 5 Strikers ist ein schlankeres Spiel als Persona 5. Da es Sommerferien sind, muss ich nicht zur Schule gehen. Und ich habe nach der Schule und abends keine Freizeit, um meine Beziehungen zu meinen Freunden zu verbessern oder meine Intelligenz zu verbessern. Diese Systeme sind nicht in Persona 5 Strikers enthalten.
Die Persona-Wurzeln bleiben jedoch bestehen. Ich habe immer noch ein Bond-Level mit meinen Freunden, mit dem ich verschiedene Vergünstigungen kaufen kann, die das gesamte Team verbessern. Es ist nicht individuell wie in Persona 5; Ich kann mich nicht dafür entscheiden, Ryujis Level zu stärken, indem ich zum Beispiel mit ihm in der Spielhalle rumhänge. Wenn stattdessen alle Phantomdiebe zusammen kämpfen, bekommen wir Bond-Erfahrung, und wenn wir in der realen Welt rumhängen und plaudern, gibt das auch Bond.
Im Kampf ändern sich die Dinge wirklich, aber selbst die rasanten Musou-Stile von Persona 5 Strikers bleiben in der Persona-Formel verankert. Außerhalb einiger massiver Schlachten – wie der ersten oder Bereiche, in denen ich Futaba, einen Support-Charakter, während eines Hacks verteidigen muss – finden Schlachten in der Regel in einer kleinen Arena statt.
Während ich den Dungeon erkunde, kann ich als eines meiner vier Gruppenmitglieder spielen, von denen jedes sich drastisch von Joker unterscheidet, während ich die gleichen Kampfpersönlichkeiten wie in Persona 5 behalte. Und solange ich nicht im Kampf bin, kann ich tauschen meine Parteimitglieder für andere Phantomdiebe – einschließlich Sophia, eine brandneue Figur für Strikers. Unsere Crew kann sich an einen Feind anschleichen und ihn überraschen, indem sie seine Maske abzieht. Alternativ können Feinde zuerst zuschlagen, wenn sie uns entdecken, und unsere Infiltrationseinheit zu Beginn des Kampfes betäuben. Aber anstatt Sneak-Attacken in einen rundenbasierten Kampf mit drei Schatten zu verwandeln, werde ich am Ende dreißig in einer niedergeschlagenen Schlägerei kämpfen. Das schnelle Tempo des Spiels ist eine große Veränderung gegenüber den rundenbasierten Persona-Spielen, aber es ist drastisch kleiner als bei anderen Musou-Spielen.
Die Phantomdiebe sind alle zurück für Persona 5 Strikers Bild: Atlus / Omega Force / P Studio
Diese Kämpfe finden in Jails statt, einer etwas offeneren Version der Palace-Dungeons von Persona 5. Diese Gefängnisse befinden sich in der Metaverse, und die Phantomdiebe müssen sie infiltrieren, herumschleichen, Fallen deaktivieren und Rätsel lösen, um das innere Heiligtum jedes Gefängnisses zu erreichen. Unterwegs kann ich meine Gruppenmitglieder austauschen und Feinde in arenenähnlichen Schlachten mit XP belasten. Aber nach jedem Kampf verschwindet die provisorische Arena und es geht wieder darum, durch den Kerker zu streifen.
Die Kämpfe sind so komplex oder so einfach, wie ich es gerne mache, obwohl ich während meiner Spielzeit mehrere Schwierigkeitsstufen hatte – Spitzen, die ich durch methodischeres Handeln und den Kauf von mehr Heilungsgegenständen gemildert habe, obwohl ich auch einfach mehr Level hätte herausarbeiten können, wenn Ich wollte eine einfachere Erfahrung. Im Kampf kann ich meine Hände auf den Controller schlagen, um einige weitreichende Angriffe auszuführen und vielleicht einen besonderen Zug, um die meisten Schlachten zu überstehen. Ich kann aber auch feinkombinationen weben oder die Fähigkeiten meiner Persona einsetzen, um feindliche Schwächen zu bekämpfen. Das Aufrufen meiner Persona verlangsamt alles um mich herum drastisch und lässt mich einige taktische Einschätzungen vornehmen oder eine kurze Verschnaufpause einlegen.
Sechs Stunden später fühlt sich Persona 5 Strikers wie eine clevere Variante eines meiner Lieblingsspiele des letzten Jahrzehnts an. Das Zeug, das ich liebe, ist immer noch hier, und obwohl es Aspekte des Persona-Gameplays gibt, die ich in Strikers vermisse, genieße ich den Kampf immer noch so sehr, dass das Entfernen einzelner sozialer Links, Statistiken und Zeitmanagementsysteme noch nicht begonnen hat noch zu stechen.
Laut Leuten, die Strikers beendet haben – seit dem Start in Japan im letzten Jahr – gibt es noch viel Spiel, mit zahlreichen Gefängnissen, die ich nach meiner Zeit in Shibuyas Metaverse durchkämpfen muss. Ich könnte auf eine massive Veränderung zusteuern, und die Aspekte, die ich an Persona 5 liebte, könnten zugunsten vertrauterer Musou-Elemente dahinschmelzen. Aber wenn das, was ich für das erste Jail of Persona 5 Strikers gespielt habe, bis zum Ende durchhält, wird es eine würdige Fortsetzung von Atlus ‘Star-Franchise sein.