Der League of Legends-Entwickler hat sich aus der Partnerschaft zurückgezogen
Der League of Legends-Entwickler Riot Games hat seine Partnerschaft mit der geplanten saudi-arabischen Stadt Neom im Wert von 500 Milliarden US-Dollar nur einen Tag nach ihrer Ankündigung beendet. Am Dienstagabend kündigte Riot eine Partnerschaft zwischen der futuristischen Stadt und der League of Legends-Europameisterschaft (LEC) an. Es wurde erwartet, dass die Stadt der „Hauptpartner“ der derzeit laufenden Sommersaison der LEC ist.
Nach Online-Kritik an der Partnerschaft – von Community-Mitgliedern, Castern und Mitarbeitern von Riot Games unter Berufung auf die Menschenrechtsverletzungen in Saudi-Arabien – kündigte Riot das Ende der Partnerschaft an. Alberto Guerrero, Sportdirektor in den Regionen Europa, Naher Osten und Afrika, gab eine Erklärung auf der Riot-Website ab.
Als Unternehmen und als Liga wissen wir, dass es wichtig ist, zu erkennen, wann wir Fehler machen, und schnell daran zu arbeiten, diese zu korrigieren. Nach weiteren Überlegungen hat die LEC ihre Partnerschaft mit NEOM mit sofortiger Wirkung beendet, obwohl wir uns weiterhin für alle unsere Spieler und Fans weltweit engagieren, einschließlich derer, die in Saudi-Arabien und im Nahen Osten leben. In dem Bestreben, unser Esport-Ökosystem zu erweitern, sind wir zu schnell vorgegangen, um diese Partnerschaft zu festigen, und haben in der Gemeinschaft, in der wir wachsen wollen, Risse verursacht. Obwohl wir in diesem Fall unsere eigenen Erwartungen verfehlt haben, verpflichten wir uns, unsere internen Strukturen erneut zu überprüfen, um sicherzustellen, dass dies nicht erneut geschieht.
Während des gesamten Tages am Dienstag sprachen sich Mitarbeiter von Riot Games, League of Legends-Casters und Sportfans gegen die Partnerschaft in den sozialen Medien aus und verwiesen auf Saudi-Arabiens schlechte Geschichte von Menschenrechtsverletzungen sowie auf die „Zwangsräumung“ des Huwaitat durch die Stadt Stamm auf dem Land, in dem Neom gebaut wird. Neom wird von dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman geleitet, der angeblich die Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, angeordnet hat.
Mehrere Quellen berichteten OnlineSpiel, dass die internen Mitarbeiter von der Ankündigung überrascht und wütend waren. Viele sprachen sich öffentlich in den sozialen Medien gegen die Partnerschaft aus, darunter auch der führende Gameplay-Designer Mark Yetter von League of Legends. “Ich kann und kann diese Partnerschaft nicht persönlich unterstützen”, twitterte Yetter am Mittwoch. “Sponsoren sind für das Gedeihen des Esports unerlässlich, aber nicht auf Kosten des menschlichen Lebens und der Freiheiten.”
Viele wiesen auf die Ironie von Riot Games hin, die die Ankündigung veröffentlichten, während sie einen Twitter-Avatar mit LGBTQ-Stolz zeigten, und verwiesen auf die Behandlung von LGBTQ-Personen in Saudi-Arabien.
Blast Premier, ein Veranstalter von Esportturnieren, gab am Dienstagabend seine Partnerschaft mit Neom bekannt. In einer Pressemitteilung sagte das Unternehmen, Neom habe sich zum Ziel gesetzt, “eine dynamische und innovative Esport-Community aufzubauen”, um “das regionale Zentrum für Esports” zu werden. Blast Premier wurde auch wegen seiner Partnerschaft mit der saudi-arabischen Stadt kritisiert. OnlineSpiel hat das Unternehmen um weitere Informationen gebeten.