Komfortessen für einen kalten Winter
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Nur wenige Leute hörten auf, Nirvana zu hören, als sie merkten, wie sehr Nirvana wie die Pixies klang, aber Skul: The Hero Slayer könnte durch seine vorübergehende Ähnlichkeit mit anderen beliebten Spielen der letzten Jahre verletzt werden.
Skul ist ein 2D-Plattformer mit Roguelite-Elementen, daher ist jeder Lauf bis zu einem gewissen Grad zufällig und Sie erhalten eine Währung – in diesem Fall „dunkler Quarz“ -, mit der Sie zwischen den Versuchen dauerhafte Upgrades für Ihren Charakter kaufen können. Die Wendung ist, dass Sie ein kleiner Skelettsoldat sind und die „Helden“ diejenigen sind, nach denen Sie suchen. Dieser Rollentausch ist in der Praxis ziemlich schwach, zumal die Geschichte auf Englisch geliefert wird, das sich grob übersetzt anfühlt, aber zum Glück spricht SouthPAW Games die Sprache des Spieldesigns perfekt fließend.
Der Kopf des Protagonisten ist nur ein Schädel – schließlich ist er ein Skelett -, sodass er seinen eigenen Noggin gegen eine Vielzahl anderer Köpfe austauschen kann, von denen jeder seine eigenen Kräfte, Angriffe und Fähigkeiten besitzt. Sie können in Ihrem Inventar bis zu zwei verschiedene Köpfe zum Wechseln behalten, obwohl es eine Abklingzeit gibt, die jedes Mal aktiviert wird, wenn Sie zwischen ihnen wechseln. Sie sollten häufig zwischen ihnen wechseln, wenn Sie die Vor- und Nachteile der einzelnen Bereiche des Spiels kennenlernen.
Es ist nicht nur so, dass ein neuer Kopf Ihnen neue Möglichkeiten bietet, Ihre Feinde anzugreifen, sondern dass jeder auch Ihre Bewegungsweise oder Ihre Fähigkeit, defensiv zu handeln, ändern kann. Als ob das nicht genug wäre, veranlassen die Köpfe Sie auch, verschiedene Dinge zu tun, während Sie zwischen ihnen wechseln, was bedeutet, dass die Angriffe und Schwächen der einzelnen Schädel wichtig sind und wie sie zusammenarbeiten.
SouthPAW Games wirbt für Skul mit „70 verschiedenen spielbaren Charakteren“, und diese Behauptung scheint ehrlich zu sein, obwohl ich noch nicht jeden Kopf selbst gesehen habe. Wie im Hades führen unterschiedliche Türen am Ende jedes Bereichs zu unterschiedlichen Belohnungen. Sie können also wählen, ob Sie einen neuen Schädel, mehr Gold für den Shop im Spiel oder einen Gegenstand wünschen. Sie können auch anhand des Türentwurfs erkennen, ob Sie sich einem Chef stellen wollen. Während die Upgrades alle zufällig sind, geben Ihnen diese farbcodierten Ausgänge zumindest eine gewisse Kontrolle darüber, wie Sie Ihren Charakter aufbauen möchten, selbst wenn Sie nie wissen, welche Optionen für jede potenzielle Belohnung verfügbar sind.
Das klingt vielleicht alles ein bisschen rot. Andere Roguelite-Spiele bieten ähnliche Möglichkeiten, um Ihr Loadout auszubauen, und 2D-Side-Scrolling-Spiele mit niedlichen Charakteren im Retro-Stil, gemischt mit moderner Mechanik, sind zu diesem Zeitpunkt fast ihr eigenes Genre. Aber beim Spielen von Skul: The Hero Slayer war es mir egal, dass ich so viele dieser individuellen Ideen gesehen habe, weil jede so gut ausgeführt wird und sie so nahtlos zusammenarbeiten. Originalität an sich ist ein überbewertetes Merkmal; Etwas, das zuvor getan wurde, aber immer noch mit diesem Maß an Geschicklichkeit und Sorgfalt ausgeführt wird, fühlt sich in der Regel frisch an, selbst wenn Sie eine gerade Linie zwischen vorhandenen Spielen und dem Design von Skul ziehen können.
Bild: SouthPAW Games / Neowiz
Dann ist da noch, wie verdammt gut sich der Kampf während des Spiels anfühlt. Anders als bei den meisten Plattformspielern aus der NES- und SNES-Zeit und sogar bei den meisten Retro-Action-Spielen von heute können die Feinde in Skul: The Hero Slayer Sie nicht verletzen. Sie können tatsächlich direkt durch sie gehen, und sie können direkt durch Sie gehen. Das einzige, was in beide Richtungen Schaden anrichtet, ist ein tatsächlicher Angriff. Daher ist es wichtig zu lernen, wie man durch Feinde und ihre Angriffe stürmt sowie wie man die Feinde zusammenfasst und ihre Angriffe mit Ihren unterbricht.
Es ist eine Freude, eine große Gruppe von Bösewichten an einem Ort zusammenzubringen und sie mit dem Wolfsschädel zu durchschneiden. SouthPAW hat anscheinend die komplizierte Fähigkeit gemeistert, “Spielgefühl” zu entwerfen, wodurch sich jeder Kampf dick, fleischig und befriedigend anfühlt. Das Durchschneiden und Würfeln durch die Menge der Feinde und das Erlernen, wie man ihre eigenen Angriffe stört, blockiert oder vermeidet, beansprucht genug Gehirnleistung, so dass man beim Spielen kaum an etwas anderes denken kann, was mich wie den Rest in einen willkommenen Zustand des Flusses versetzt Die Sorgen des Tages drängen sich aus meinem Kopf.
Es hilft, dass Skul, wie der kürzlich veröffentlichte Cyber Shadow, eine Studie darüber ist, wie man feindliche Angriffe lesbar und leicht zu erkennen macht, wenn man aufpasst. Der Trick besteht darin, die Indikatoren für jeden Angriff an verschiedenen Stellen auf dem Bildschirm zu platzieren und voneinander zu unterscheiden, damit der Spieler lernt, wie man den Bildschirm liest.
Einige Feinde laden einen Geradeausschuss auf, der eine laserdünne rote Linie auf dem Bildschirm platziert, während sie zielen, bevor sie schießen. Andere Feinde schicken Wurzeln durch den Boden unter Ihnen, wodurch dieser Boden kurz leuchtet, bevor Sie von den Wurzeln getroffen werden. Andere haben möglicherweise übertriebene Animationen oder blinkende Lichter, die Sie wissen lassen, was Sie erwartet, sobald Sie gelernt haben, was jeder Indikator bedeutet. Das Endergebnis ist ein Spiel, bei dem Sie ständig fast den gesamten Bildschirm scannen müssen, um sicherzustellen, dass kein Mob etwas plant, während Sie an einer anderen Gruppe von Feinden arbeiten.
So beeindruckend diese Systeme auch in der Praxis sind, SouthPAW ist immer noch nicht zufrieden mit dem Gleichgewicht und hat auf Skuls Steam-Seite versprochen, weiter daran zu arbeiten, dass jeder Angriff noch einfacher zu unterscheiden ist, bevor er stattfindet. Wenn diese Version 1.0, die das Spiel aus dem frühen Zugriff herausnimmt, bereits so gut ist, kann ich es kaum erwarten zu sehen, wie die Entwickler das verbessern, was sie bereits hier haben.
Es ist eine Freude, eine große Gruppe von Bösewichten an einem Ort zusammenzubringen und sie mit dem Wolfsschädel zu durchschneiden
Skul: Der Hero Slayer hat ein paar Ecken und Kanten, aber ich fand sogar das ungleichmäßige Gleichgewicht der Köpfe und Power-Ups angenehm. Es war aufregend, sich auf einen übermächtigen Körperbau einzulassen und in den Arsch zu treten, weil man wusste, dass man bei seinem nächsten Versuch so gut wie nichts mehr erreichen konnte. Mit einem großartigen Build hatte ich fast das Gefühl, dass mehr auf dem Spiel steht, nicht weniger. Wenn ich es bei diesen Läufen nicht weit genug geschafft habe, war nur ich selbst schuld.
Es ist schwer zu schreiben, dass sich die Musik wiederholte und fast nervig war, wenn so viele andere Dinge im Spiel so gut sind, aber es gibt genug Fehler dieser Art, um Skul: The Hero Slayer davon abzuhalten, neben den absolut besten Spielen zu stehen des Jahres. Ich kann etwas schmackhafte Musik, eine ungeschickte Übersetzung und abgeleitete Wurzeln verzeihen, wenn der Rest des Spiels ein solches Modell für Präzision und iteratives Design ist.
Ich habe keinen Zweifel daran, dass Skul: The Hero Slayer im Laufe der Arbeit noch weiter verbessert wird, aber es ist genug gute Zeit beim Start, die leicht zu empfehlen ist. Es fühlt sich fast wie die Arbeit einer Coverband an, die so gut ist, dass man es kaum erwarten kann, zu sehen, was sie können, wenn sie etwas wirklich Originelles schaffen.
Skul: The Hero Slayer ist ab sofort für PC, Mac und Linux erhältlich. 2021 wird Nintendo Switch, PlayStation 4 und Xbox One veröffentlicht.