Es nimmt eine vertraute Frage auf: Sind Superman-Geschichten langweilig?
In den ersten Minuten der neuen CW-Serie Superman & Lois erzählt Superman (Tyler Hoechlin) die Geschichte seines bisherigen Lebens. Als Baby wurde er von seinem Vater Jor-El vom sterbenden Planeten Krypton auf die Erde geschickt. Er wurde in Smallville, Kansas, von den gutherzigen Bauern Jonathan und Martha Kent aufgezogen, die ihm halfen zu verstehen, wie er seine Superkräfte am besten einsetzen kann. Er wurde Reporter für die Zeitung Daily Planet in Metropolis, wo er sich in die Superstar-Journalistin Lois Lane (Elizabeth Tulloch) verliebte. Sie heirateten und hatten zwei Söhne: den athletischen Jonathan (Jordan Elsass) und den sozial ungeschickten Jordan (Alexander Garfin).
Diese Zusammenfassung ist rasant und voller Momente, die langjährige Superman-Fans daran erinnern sollen, warum sie den Man of Steel lieben, von einem visuellen Verweis auf das erste Action-Comics-Cover bis zu einem Rückruf auf Christopher Reeves ‘unbeholfenen Clark Kent im ersten Superman-Film. Es ist ein Mini-Gruß an alle Künstler, Schriftsteller, Redakteure, Schauspieler, Regisseure und Produzenten, die die Mythologie eines der berühmtesten Superhelden mitgeprägt haben.
Aber nach der Hintergrundgeschichte und einer kurzen Szene, in der Superman ein Atomkraftwerk rettet, ändert sich unter der Tipps von Lois ‘hochrangigem Vater als Militäroffizier, General Samuel Lane (Dylan Walsh), der Ton. Der Held kommt nach Hause und findet einen seiner Söhne zu beschäftigt, um mit ihm zu sprechen, während der andere ein gewalttätiges Videospiel spielt, in dem er einen Superschurken spielt, der Superman verprügelt. Auf die Frage nach dem Grund zuckt der Teenager die Achseln und sagt: “Superman ist langweilig.”
Foto: Dean Katie Yu / Das CW-Netzwerk
Ist Superman langweilig? Es gab eine Zeit, in der diese Frage absurd gewesen wäre. In der Mitte des 20. Jahrhunderts waren Superman-Comics so beliebt, dass Verlage zu Hunderten neue Superhelden herauspumpten, um sich zu behaupten. In den 70er Jahren bewies der erste Superman-Film, dass das Superhelden-Genre auf der großen Leinwand funktionieren kann, ohne zu kampflustig zu werden. Die Figur ist immer noch auf Kissenbezügen und Pyjamas für Kinder verteilt.
Aber in den jüngsten DC Universe-Filmen hat sich Superman wie ein zweiter Stringer für Batman und Wonder Woman gefühlt – und zum Teufel sogar für Aquaman. Auf den von DC Comics abgeleiteten Superhelden-Programmierblöcken von CW (auch bekannt als „Arrowverse“) erhält Superman die Sternebehandlung, lange nachdem Green Arrow, Flash, Supergirl, Black Lightning, Batwoman, Stargirl und das Team der Helden der kleinen Liga weitergearbeitet haben DCs Legenden von morgen.
Und selbst diese Superman-Show fühlt sich nicht unbedingt wie eine „Superman-Show“ an, inspiriert von Comic-Action und Verrücktheit. Basierend auf den beiden Folgen, die das CW vor der Premiere von Superman & Lois am Dienstagabend an die Kritiker gesendet hat, scheint das Arrowverse-Team von Greg Berlanti und Todd Helbing zu zögern, ausführliche Superman-Geschichten mit dem großen Schwung zu erzählen Ideen und Spielgefühl als klassische Comics. Ihr Superman wurde niedergedrückt und in die Gesamtmission der Arrowverse komprimiert: Geschichten zu erzählen, die für das, was in der realen Welt vor sich geht, relevant sind.
In Superman & Lois bedeutet dies, den narrativen Fokus anzupassen. Es gibt immer noch Superschurken in dieser Show und dynamische, mit Spezialeffekten beladene Kampfszenen. Aber in den ersten beiden Folgen ist die allgemeine Stimmung weniger Action Comics und mehr This Is Us.
Die Geschichte beginnt mit Problemen im Haushalt von Kent / Lois. Die Zwillinge streiten sich, weil sie so unterschiedlich sind: Der hübsche, robuste Jonathan ist der Star-Quarterback der Fußballmannschaft; Jordan mit zotteligen Haaren kämpft mit Depressionen. Lois ist inzwischen zunehmend unzufrieden mit der Kultur auf dem Daily Planet, wo erfahrene Reporter entlassen wurden, während der neue Milliardär der Zeitung, Morgan Edge, auf weichere Nachrichten und Clickbait drängt.
Foto: Dean Buscher / Das CW-Netzwerk
Die Familie steht vor einer ihrer größten Krisen – und möglicherweise einer ihrer größten Chancen -, als eine Tragödie Clark nach Smallville zurückzieht, wo er über eine Rückkehr zum einfachen Leben in Kleinstädten nachdenkt. Im Jahr 2021 ist Kleinstadt jedoch nicht einfach. Die Bauerngemeinschaft stirbt und sieht in Edge einen potenziellen Retter, der aus unbekannten Gründen Land aufgekauft hat – obwohl Lois ein schlechtes Spiel vermutet.
All diese Probleme werden durch Clarks größere Mission kompliziert, die ihn von General Lane abberufen lässt, um sich mit einem mysteriösen maskierten Superwesen zu befassen, das entschlossen ist, Superman in einen Kampf bis zum Tod zu ziehen. Diese Kämpfe halten ihn zum schlimmsten Zeitpunkt im Leben der Jungen von zu Hause fern, von denen einer oder beide möglicherweise Superkräfte entwickeln. In Smallville, wo alle die Neuankömmlinge genau unter die Lupe nehmen, ist es unglaublich schwer, still zu bleiben.
Hoechlin und Tulloch haben bereits in der Arrowverse gegen Superman und Lois gespielt, und beide haben ihre Charaktere fest im Griff. Hoechlin spielt Clark und Superman als gewissenhaft und ein wenig nerdig. Er ist ein Außerirdischer mit vielen Interessen, der letztendlich an seine Lieben gebunden ist. Tullochs Version von Lane ist die klügste Person in jedem Raum, aber sie versucht immer noch (und scheitert manchmal), sensibel für jeden zu sein, der ihre Werte nicht teilt.
Das Kreativteam von Berlanti und Hebling hat auch ein klares Verständnis der Superman-Überlieferung. Die Namen der Zwillinge spielen eine Rolle, wobei Jonathan nach Clark Kents Erdvater benannt ist (was Supermans gesunde Seite widerspiegelt), während Jordan nach Jor-el benannt ist (was das Gefühl eines Außerirdischen widerspiegelt… nun, Entfremdung). Die Show ist gespickt mit witzigen Nebenbemerkungen über Supermans fremde Kräfte (wie Supergeruch); und es enthält Charaktere wie Morgan Edge und Lana Lang, die Comic-Fans vielleicht vertraut sind.
Aber das allgemeine Erscheinungsbild von Superman & Lois ist vielleicht auch Fans von Dawson’s Creek und The OC bekannt. Die Kent-Jungs gewöhnen sich an Smallville, indem sie entweder mit den einheimischen Teenagern in einem Steinbruch rumhängen oder launisch über das scheinbar endlose Flachland von Kansas starren . Es ist schon lange ein Teil des Superman-Schtick, dass Lois Clark kokett (oder manchmal spöttisch) “Smallville” nennt. Superman & Lois untersucht mehr von seiner Verbindung zu seinem Geburtsort, indem er zeigt, wie es ist, an einem so weit geöffneten Ort erwachsen zu werden, dass jeder Sie sehen kann.
Superman & Lois ist nicht die erste TV-Serie, die versucht, Superman zu humanisieren. Smallville wurde von 2001 bis 2011 im CW (und seinem Vorläufer, dem WB) ausgestrahlt und produzierte 10 Staffeln und mehr als 200 Episoden von Geschichten, die Superhelden im Allgemeinen minimierten, um die Emotionen und Beziehungen eines Kleinstadtjungen zu dramatisieren, der a versteckt großes Geheimnis. Zuvor hatte das Action-Abenteuer Superboy aus den späten 80ern / frühen 90ern mehrere Ansätze für Clark Kents frühes Leben gezeigt, darunter die Darstellung als Student des College-Journalismus und später die Arbeit für ein X-Files-ähnliches Paranormal Ermittlungsbehörde. Mitte der 90er Jahre wollte Lois & Clark eine Dramedy am Arbeitsplatz sein, die mit fantastischen Zwischenspielen und ohnmächtiger Romantik übersät war.
Alle diese Shows – und jetzt Superman & Lois – haben versucht, das zu umgehen, was man als “Superman-Problem” bezeichnen könnte. Wenn ein Held im Wesentlichen allmächtig ist und nur für einen seltenen radioaktiven Stein (und gelegentlich für Magie) anfällig ist, wie führt man dann die Art von narrativen Hindernissen ein, die für eine gute Geschichte notwendig sind? Die Antwort: Konzentrieren Sie sich auf das, was er nicht kontrollieren kann, wie das Wohlergehen seiner Freunde und Familie.
Das CW war auch schon einmal auf diesem Weg, zuerst mit Smallville (dessen Produzenten bekanntermaßen „keine Strumpfhosen, keine Flüge“ versprachen) und dann mit Arrow, das in seinen frühesten Episoden die üblichen Superhelden-Fallen von Kostümen und Superkräften vermied. Die Vorsicht des Netzwerks gegenüber „dem Comic-Zeug“ ließ allmählich nach, als The Flash ein Hit wurde. Zu diesem Zeitpunkt begann sogar Arrow, sich mit dem Außergewöhnlichen vertraut zu machen. Die folgenden Shows – darunter vor allem Supergirl – wurden mit von Comics inspirierten Handlungssträngen und Bildern immer größer.
Foto: Dean Buscher / Das CW-Netzwerk
Das Gleichgewicht des Geschichtenerzählens in einer bestimmten Arrowverse-Serie konzentriert sich jedoch genauso, wenn nicht mehr, auf Beziehungen und persönliche Probleme wie auf die Rettung der Welt vor gruseligen Monstern und Super-Creeps. Viele dieser Shows beginnen hell und unterhaltsam und werden dann immer langweiliger, wenn sich die Helden und ihre Freunde in ihrem Leid suhlen.
Superman & Lois beginnt tatsächlich an einem ziemlich dunklen Ort mit Nebenhandlungen über wirtschaftliche Angstzustände und klinische Depressionen. Die ersten beiden Folgen sind vielversprechend – schon allein deshalb, weil Hoechlin und Tulloch so gut sind und die Kulisse in Smallville so malerisch. Aber die Teile der Geschichte über Superman, der bisher mit einer gefährlichen globalen Bedrohung umgeht, sind nicht so kunstvoll gestaltet wie die Teile über die wachsenden Schmerzen seiner Söhne. Die Superhelden-Szenen fühlen sich wie ein nachträglicher Gedanke an – und ja, in diesen Sequenzen ist Superman irgendwie langweilig.
Es gibt eine Fülle von einfallsreichen und aufregenden Superman- und Lois-Comics, die Superman & Lois erschließen könnten – und vielleicht immer noch werden. Es gibt keinen Grund, warum eine Superman-Show nicht lustig und cool sein kann, während sie immer noch an der sozialen Relevanz und dem jugendfreundlichen Melodram arbeitet, das die Arrowverse verankert.
Eines der großen Dilemmata in der ersten Folge ist, ob Clark sich den Jungs über sein geheimes Leben als Superheld öffnen sollte. Wir hoffen, dass die Autoren der Serie während der Arbeit an dieser ersten Staffel ein ähnliches Gespräch geführt haben. In den kommenden Folgen wäre es großartig zu sehen, dass die Leute, die Superman & Lois machen, wissen, dass eine ihrer Hauptfiguren Superman ist.
Superman & Lois wird am 23. Februar um 20 Uhr Eastern mit einem zweistündigen Piloten auf The CW uraufgeführt. Die Premiere wird am 24. Februar kostenlos online auf der CWTV-Website verfügbar sein.