Auf Webtoons können Geschichten mit niedrigeren Einsätzen mehr als mit den großen Hunden des Dramas mithalten
Während ich 2019 einen Mittelschulworkshop über Comics unterrichtete, fragte ich jeden meiner Schüler nach den Comics, die sie gerne lasen. Die Hälfte der Klasse reagierte genauso: Webtoons. Seit seiner internationalen Markteinführung im Juli 2014 hat das Engagement des koreanischen Digital-Comic-Riesen für internationale Öffentlichkeitsarbeit und die beträchtliche Finanzierung durch seine Muttergesellschaft, die Naver Corporation, ihn zur erfolgreichsten Comic-Plattform der Welt gemacht und Millionen von Lesern gewonnen.
Jeden Tag tauchen im Internet neue Mikrotrends auf, die fünf Minuten später zu alten Nachrichten werden. In OnlineSpiels neuer Serie The Next Generation of Everything schauen wir uns an, was in den Worlds und Fandoms, denen wir folgen, explodiert und was die neuesten Veränderungen darüber aussagen, wohin das Extremely Online-Leben als nächstes geht.
Und es ist eine Plattform, auf der mitfühlende, emotional bewusste Protagonisten regieren. In einer digitalen Medienlandschaft aus YouTube-Drama-Kanälen und Tee-verschütteten TikToks wählen Webtoon-Leser aus Tausenden von Comics Erzählungen aus, die eine gesunde Kommunikation und Selbstakzeptanz fördern.
Die meisten Leser von Webtoon sind zwischen 16 und 24 Jahre alt, aber alle Comics auf der Plattform sind für mobile Einheimische optimiert. Außerdem sind sie alle kostenlos, was es auch für Leser ohne viel Geld zum Kinderspiel macht, sich einfach anzumelden. Einige Entwickler werden von Webtoon beauftragt und bezahlt, „Originale“ für die Plattform zu erstellen, während andere ihre Comics über Dienste wie Patreon monetarisieren, und andere ermöglichen Benutzern, sich für den frühen Zugriff auf neue Episoden anzumelden.
Teenage Crush Unbeholfenheit in The Four of Them. Bild: Mai Hirschfeld / Webtoon
Als Unternehmen führt Webtoon äußerst effektive Werbekampagnen auf Social-Spiel-Plattformen wie Instagram und Facebook durch, um ein breites internationales Publikum zu erreichen, und verfügt als App über eine nahtlos ausgefeilte Benutzeroberfläche. Sogar die Comics selbst sind für vertikale Bildschirme optimiert: Jeder Teil einer Serie ist ein Strom von Panels, durch die Benutzer wie in jedem anderen Feed scrollen. Wenn ein neues Kapitel herauskommt, sendet Ihnen die Webtoon-App eine Push-Benachrichtigung, um sicherzustellen, dass Sie zurückkommen, um es zu lesen, und Millionen von Benutzern tun genau das.
Wie die meisten Streaming-Spiel-Plattformen zeigt Webtoon, was Millionen von Nutzern am meisten mögen, und unterteilt die Hit-Serien nicht nur nach Genre, sondern auch nach (selbst berichtetem) Alter und Geschlecht des Lesers. Mit fast zwei Millionen Abonnenten und rund hunderttausend Likes in jeder Folge gehört der Webtoon Original Cursed Princess Club von Lambcat zu den Top 10 der Leser im Teenageralter. Cursed Princess Club ist ein Comic über eine Prinzessin namens Gwen, einen Schatz mit einer liebevollen Familie und einem … unkonventionellen Aussehen. Als sie versehentlich über den Titel Cursed Princess Club im Wald stolpert, findet sie neue Freunde und lernt, wie man ein besseres Selbstwertgefühl hat.
Selbstwertgefühl, Selbstachtung und Selbstvertrauen sind Themen, die im Original Webtoon-Subgenre häufig vorkommen, da die Charaktere erkennen, dass sie ihre Behandlung für sich und andere ändern und aktive Schritte unternehmen müssen, um ihre Situation zu verbessern. Der Beitritt zum Cursed Princess Club inspiriert Gwen, an ihren Problemen zu arbeiten, und in Mai Hirschfelds Webtoon Original, The Four of Them, entscheidet Johnny, dass er sich ändern muss, und tritt einer Fußballmannschaft bei, um sich zu verzweigen und neue Freunde zu finden.
In The Four of Them wird jedes zwischenmenschliche Drama durch Charaktere gelöst, die durch ihre Gefühle miteinander sprechen. Genau wie im wirklichen Leben verlaufen diese Gespräche nicht immer wie geplant, aber sie führen immer dazu, dass der Standpunktcharakter ein besseres Verständnis für sich selbst und ihre Position hat. In Nice To Meet You von Wishroomness steht Mew für sich selbst auf, indem sie erklärt, warum und wie die Handlungen anderer Menschen sie verletzen, und eine Klassenkameradin, die an ihr interessiert war, sanft ablehnt. Für Teenager, die noch lernen, wie man richtig mit anderen kommuniziert, können Webtoons als potenzielles Modell dafür dienen.
Und Webtoons haben sogar an Popularität gewonnen, indem sie Themen wie die Dekonstruktion von Kosmetik und Schönheitskultur angesprochen haben. Seit dem Start im September 2020 hat die englische Übersetzung des südkoreanischen Webtoons The Makeup Remover von Lee Yelon fast 800.000 Abonnenten. Es folgt der Reise des Fotostudenten Yeseul und des berühmten Maskenbildners Yuseong und zeigt seinen Lesern, dass es viele Möglichkeiten gibt, sich Schönheit und Make-up zu nähern, wenn Sie daran interessiert sind und auch wenn Sie es nicht sind, indem Sie Charaktere und Setups vorstellen das zeigt verschiedene Beziehungen zur Make-up-Kultur und den Branchen, die sie schaffen.
Anstatt ihre Situation zu beklagen, unternehmen die Protagonisten dieser Hit-Comics aktive Schritte, um Dinge zu ändern, die sie über ihr Leben kontrollieren können, und um gesündere, glücklichere Existenzen und Entscheidungen zu leben, die die Leser nachahmen können. Und sicher, es gibt viele dunkle, dramatische Romanzen mit chaotischen Beziehungen in Webtoons beliebten Charts.
Aber ein erheblicher Prozentsatz der Leser fördert Geschichten mit positiven Botschaften direkt daneben. Webtoon finanziert und bewirbt Hunderte von Original-Comics, ob aus dem Koreanischen für englischsprachige Märkte übersetzt oder für die Plattform in Auftrag gegebene englischsprachige Originale. Ein Teil dieses Erfolgs bestand darin, einem Publikum zu folgen, das über Freundlichkeit, Empathie und das Werden eines Comics lesen möchte bessere Person genauso viel, wie sie über Katastrophen lesen wird.